Willy Ronis

Photographe du mouvement du réalisme poétique, Willy Ronis est longtemps resté dans l’ombre du succès de Robert Doisneau. Il connaît enfin une reconnaissance internationale, à la hauteur son Œuvre. Les photographies de Willy Ronis véhiculent un Paris aujourd’hui disparu. Son travail éveille rêve ou nostalgie, c’est selon. Willy Ronis est né à Paris en 1910 dans le 9e arrondissement. Jeune homme, il commence à photographier sa ville et son quartier, il immortalisera ainsi le 20e arrondissement avec la publication d’un livre devenu culte Belleville-Menilmontant édité en 1954 et réédité maintes fois. Photographe, reporter et illustrateur indépendant dès 1937, il collabore, fidèle à ses convictions, essentiellement pour la presse de gauche. En 1945, il rejoint l’agence Rapho pour laquelle il fait de nombreux reportages, notamment sur les grandes grèves et les mouvements sociaux. Parallèlement, il poursuit son travail personnel sur Paris qui lui vaut le pris Kodak en 1947. A partir des années 60, sa carrière s’essouffle, son travail ne semble plus dans l’air du temps. Il quitte Paris en 1972. Il est petit à petit oublié, jusqu’à la publication en 1980 d’un livre rétrospectif Sur le fil du hasard. Il obtient le prix Nadar. Il a 70 ans. Soixante-quinze ans d’histoire de Paris, parfois intime, parfois mémorable ou légendaire. La vie quotidienne, les scènes de rue, les gens, les passants, les voisins mais aussi les guinguettes des bords de Marne. Ces scènes ordinaires, saisies sur le vif, laissent transparaître une réelle poésie et une grande humanité.

Willy Ronis est décédé en septembre 2009 à Paris, alors que les Rencontres de la photographie d'Arles venaient de lui consacrer une rétrospective.