William Eggleston

J’aime photographier démocratiquement.

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William Eggleston, né à Memphis, Tennessee, grandit dans le Mississippi, où son goût pour l’art tranche avec les hobbies de ses camarades. C’est lors de ses études à l’université du Mississippi qu’il découvre la pratique de la photographie et est initié à l’expressionnisme abstrait.

Les premières photos d’Eggleston sont inspirées par le travail de Robert Frank et celui de Cartier-Bresson. Il photographie d’abord en noir et blanc, avant d’expérimenter la couleur à partir de 1965. Son développement artistique se fait dans une relative isolation par rapport aux autres photographes de sa generation.

Eggleston enseigne à Harvard en 1973-1974, période lors de laquelle il découvre la technique du « dye-transfer », utilisée pour les images publicitaires et permettant une saturation extrême des couleurs (The Red Ceiling, 1973, ill.). L’artiste publie un portfolio, 14 Pictures (1974), et en 1976, son exposition au MoMA constitue un tournant dans l’histoire de la photographie, car elle signifie l’acceptation de la photographie en couleurs par la plus haute institution. Dans les années 70 Eggleston expérimente également la vidéo, produisant plusieurs heures d’un film intitulé Stranted in Canton, montage d’images de sa vie quotidienne, de passants, de scènes de rue, etc.

Les œuvres de maturité d’Eggleston se caractérisent par l’ordinaire de leur sujet, et l’habileté unique de leur auteur à y trouver la beauté et de superbes plages de couleurs. Eggleston voit la complexité et la beauté du monde banal.