Walter De Maria

Né en 1935 en Californie, Walter De Maria fait ses études dans les années 1950 à l'université de Berkeley, avant de s'installer à New York en 1960. Les premières sculptures de cette période sont influencées par Dada et par les divers mouvements artistiques qui prônent la création de formes géométriques simples et l'utilisation de matériaux industriels comme l'acier inoxydable ou l'aluminium.

En 1966, l'œuvre Cage, dédiée au compositeur John Cage, est présentée dans l'exposition « Primary Structures » au Jewish Museum de New York. Walter De Maria fait alors partie intégrante du Minimal Art américain. Par ailleurs, il participe à des happenings, rédige des essais sur l'art, compose des comédies musicales, produit des films (Three Circles and Two Lines in the Desert et Hardcore, en 1969), joue dans des groupes de rock (The Primitives et The Druds).

A partir de la fin des années 1960, Walter De Maria devient l'un des représentants majeurs du Land Art. En 1968, il crée son premier Earthwork en remplissant de terre la Heiner Friedrich Galerie de Munich. La même année, il se confronte directement à la nature en effectuant une marche dans le désert des Mojaves, The Mile Long Drawing in the Desert. L'artiste réalise de nombreux projets dans les déserts du sud-ouest des Etats-Unis, dans le but de créer des situations où la nature, la lumière et les conditions météo fournissent ensemble une expérience intense, à la fois physique et psychologique. The Lightning Field (Le Champ d'éclair, 1977) est son œuvre la plus connue : 400 poteaux d'acier inoxydable, répartis sur une grille virtuelle d'un mile sur un kilomètre, bouleversent la vision du paysage et sont illuminés par la foudre lors d'orages...


Quelques œuvres majeures

Cage (1966)
Earthwork, Munich (1968)
The Mile Long Drawing in the Desert (1968)
The Lightning Field (1977)
The Broken Kilometer (1979)