Thomas Struth

Le jeune Thomas Struth entreprend des études à la célèbre Kunstakademie de Düsseldorf, d’abord auprès de Gerhardt Richter, puis de Bernd Becher. Le premier lui apprend ce qu’est véritablement une image : une manière d’appréhender le monde. Et, le second lui suscite l'envie de se pencher sur la notion d’inventaire photographique et lui fait découvrir le maniement de la chambre.

Très vite, Thomas Struth parvient à se hisser au niveau des principaux représentants de la scène artistique allemande contemporaine. Ses premières photographies représentent des espaces bâtis dans un style n’ayant aucun lien avec le passé local et tel qu’il est possible de les voir dans les mégalopoles modernes (de grandes perspectives menant jusqu’à l’horizon au dessus duquel s’étend un ciel gris…). Parmi les caractéristiques de son œuvre, cinq sont particulièrement perceptibles : le goût pour la démarche documentaire, le rendu quasi pictural obtenu par le biais de l’agrandissement (ex. Shibuya Crossing mesure 184 x 197 cm), l’attrait pour les gammes colorées très recherchées ainsi que l’importance donnée à la scène de genre et à l’introspection.

Thomas Struth ne s’intéresse pas à l’anecdote personnelle et à la photographie intime, mais aux rapports existants entre l’individu et l’histoire collective. Cette idée se retrouve autant dans ses « Portraits de famille », que dans ses intérieurs de musées (présentés comme des lieux de consommation et de représentation culturelles avec des visiteurs contemplant des chefs d’œuvre), ses photographies de plantes et ses vues urbaines (il s’est déjà penché sur une cinquantaine de villes dont Rome, symbole du pouvoir étatique, Naples, caractérisée par une architecture chaotique et des villes asiatiques dans lesquelles la vie publique est organisée en extérieur).

Depuis ses débuts, Thomas Struth a déjà réalisé des photos sur presque tous les continents : en Australie, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord (Chicago, New York), en Asie et en Europe. En pendant contradictoire à ses vues urbaines, le photographe exécute l’étonnante série de paysages « Paradise ». Celle-ci reprend des endroits vierges de toute intervention humaine (pouvant évoquer la nature avant le péché originel) et nous amène à établir un parallèle entre le fouillis de la nature et l'aspect désorganisé des villes asiatiques.

Une grande rétrospective consacrée à Thomas Struth a été organisée, en 2002-2003, aux États-Unis (Goethe-Instituts de New York et Chicago). Elle a permis de présenter Thomas Struth comme l’un des pionniers et maîtres de l’esthétique de la photographie couleur grand format.

• San Zaccaria,1995. C-Print. 180 x 228,5 cm
• Strasse in Los Angeles, Los Angeles, 2002. C-Print. 66 x 84 cm
• Nanjing, Nanjing, 2002. C-Print. 152,8 x 180,2 cm
• Pudong, Shanghai, 1999. C-Print. 178 x 207 cm
• Manzhouli, Inner Mongolia, China, 2002. C-Print. 180 x 217,3 cm
• Avenida Tiradentes, Sao Paolo, 2001. C-Print. 174,3 x 208,5 cm
• Rua Venceslaû Bràs, Sao Paolo, 2001. C-Print. 117,6 x 139,6 cm
• Hilo Street, Jiyu Gaoka, Tokyo, 2003. C-print. 178 x 218,6 cm
• Times Square, New York, 2000. C-Print. 178,3 x 212
• Hailar, Inner Mongolia, China, 2002. C-Print. 174 x 215,8 cm