Tadao Ando

"Des choses comme la lumière et le vent n’ont une importance que s elles sont introduites dans une maison sous la forme d’extraits du monde extérieur."

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Né dans un milieu populaire, Tadao Ando se forme à la charpenterie, entame à dix-sept ans une brève carrière de boxeur professionnel avant de se plonger en autodidacte dans l'architecture. De 1963 à 1968, le jeune homme dévore de nombreux livres ; notamment ceux de Le Corbusier dont il admire les théories et partage le goût pour le béton ainsi que les objets à « réaction poétique » (os rongés, pierres, branchages…). Ses nouvelles connaissances sur les possibilités architecturales lui donnent continuellement envie d’en savoir plus et, à ces fins, il n’hésite pas à entreprendre un long périple à travers le monde. Il découvre l’Amérique du Nord, Moscou, Berlin, Paris et Marseille en 1965, puis Rome, Athènes, l’Afrique, l’Inde…

Au retour de son voyage initiatique, en 1969, Tadao Ando fonde son agence à Osaka et se lance dans la construction de modestes logements aux formes minimales. La reconnaissance arrive, six ans après, avec l’une d'elles, la Row House : une maison de petite taille (bâtie sur un terrain de cinquante-huit mètres carrés) opérant une subtile synthèse entre la spiritualité japonaise (ex. l’espace est baigné de lumière grâce à de larges ouvertures vitrées) et la modernité des techniques de construction (elle utilise le béton brut de décoffrage tout autant à l’extérieur qu’à l’intérieur).

Ses projets sont généralement discrets - la plupart de ses maisons ne sont pas visibles de la rue - et empruntent des éléments à l’environnement. Pour le complexe Awaji Yumebutai d’Awajishima, bâti sur un coteau s’élançant jusqu’à la mer, Tadao Ando imagine un sol incrusté de coquilles Saint-Jacques… A partir des années 1990, le bois prend progressivement une place de choix dans son œuvre. Il est, par exemple, utilisé pour bâtir le Pavillon japonais de l’Exposition universelle de Séville (1992), le Musée du Bois d’Hyogo…

En France, Tadao Ando a notamment dessiné, dans l’enceinte de l’UNESCO, un bâtiment cylindrique de trente-trois mètres carrés destiné à la méditation. Son projet destiné à abriter la fondation Pinault sur l’Ile Seguin n’a, quant à lui, malheureusement pas vu le jour.

Bien que dépourvu de tout diplôme, l’architecte japonais est nommé enseignant dans les plus prestigieuses universités - Yale (1987), Columbia (1988) et Harvard (1990) - puis professeur titulaire à l'Université de Tokyo (1991). Il a déjà reçu de nombreuses récompenses internationales dont le Pritzker Architecture Prize (1995).

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