Saul Leiter

Saul Leiter est né en 1923 à Pittsburgh. Fils d’un rabbin, il était voué à des études théologiques. Mais il se passionne très tôt pour la peinture. En 1944 ses œuvres sont exposées dans deux galeries de Cleveland et Pittsburgh. Il se lie avec le peintre abstrait Richard Pousette-Dart et expose aux côtés de Philip Gouston et Willem De Kooning.

C’est en 1947 qu’il visite l’exposition Henri Cartier-Bresson au Museum of Modern Art de New-York (MOMA) et décide de se consacrer à la photographie. Ses premiers clichés sont en noirs et blanc, il travaille en couleur à partir de 1948 et alternera alors toujours les deux supports. Ses premiers travaux sont publiés dans Life en 1951.
En 1953 on peut voir certains de ses travaux au MOMA dans l’exposition « Always the young stranger » ainsi qu’au musée d’art moderne de Tokyo. La même année il ouvre un studio sur Bleeker street consacré au portrait, à la mode et à la publicité. En 1955 et 1956 deux expositions, à l’Artist’s club lieu de rencontre des peintres expressionnistes et à la Tanager Gallery de New York.

Ses photos sont publiés dans Harper’s Bazaar et Esquire. Il devient alors photographe de mode, ses travaux sont visibles dans les magazines les plus prestigieux : Elle, Life, Nova, Vogue et Queen. En parallèle il continue à capturer l’urbain, des morceaux d’humanité, des instants fugaces dans la buée, le brouillard, la poussière de la ville. En 1992, son travail en noir et blanc parait dans une publication collective « The new York School : Photographs 1936-1963 » de Jane Livingstone.

La galerie Howard Greenberg exposera ses travaux à plusieurs reprises, participant ainsi à la reconnaissance publique de l’artiste. Ses clichés couleurs sont notamment présentés en 2005 dans l’exposition « Early color » qui fera l’objet d’une publication l’année suivante.

La fondation Henri-Cartier-Bresson accueille en 2008 la première exposition qui lui est consacrée en France.