Roman Vishniac

Roman Vishniac naît en Russie en 1897 et rejoint Berlin en 1920, pour fuir les persécutions qui touchent la population juive. Il quittera l’Allemagne pour la France, puis la France direction les Etats-Unis, ce qui fait s’interroger ce déraciné : « Où est ma patrie ? Serait-elle à l’intérieur de moi ? ».
Lorsqu’en 1933 il sent le danger qui menace les Juifs d’Europe, il se donne pour mission de photographier les communautés d’Europe centrale et orientale, parcourant la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, la Hongrie et la Tchécoslovaquie. Il en rapporte 16 000 clichés.
Réfugié en 1940 aux États-Unis, ce n'est qu’en 1947 qu'il peut publier ses photographies, dans un ouvrage intitulé Un monde disparu (The Vanished World : Jewish Cities, Jewish People). En 1984, le livre sort en France, et fait l’objet d’une exposition au Centre Pompidou, six ans avant sa mort.

70 d'entre elles sont présentées en 2006 au Musée d’art et d’histoire du judaïsme de Paris, en collaboration avec l’International Center of Photography à New York, détenteur du fonds Vishniac.