Robert Rauschenberg

On commence avec les possibilités du matériau.

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Né au Texas, Robert Rauschenberg étudie l’art à l’Art Institute de Kansas City, puis à l’Académie Julian à Paris.

Les premières œuvres connues de Rauschenberg sont les White Paintings, exécutées au début des années 1950 et destinées, par leur parfaite blancheur, à refléter la réalité alentour. Elles influencent en retour John Cage, compositeur et ami de l’artiste, qui écrit en 1952 la pièce silencieuse 4’33.

Par la suite, Rauschenberg réalise les séries des Black Paintings et des Red Paintings, où de larges coups de brosses sont alliés à des collages et des objets collés sur la toile. Ces Combine Paintings brisent ainsi la limite entre peinture et sculpture, et inspirent de nombreux artistes à la recherche d’expressions artistiques alternatives, comme les artistes de l’Arte Povera. Cette démarche a été à de nombreuses reprises qualifiée de «néo-dada», étiquette que l’artiste partage avec le peintre Jasper Johns, avec lequel il a une longue collaboration artistique.

A partir de 1962, Rauschenberg inclut dans ses peintures des photographies, transférées sur toile grâce au processus de la sérigraphie. Il ouvre ainsi l’œuvre à la question de la reproductibilité de l’image, au même moment qu’Andy Warhol. Comme les Nouveaux Réalistes en France, Rauschenberg pose la question de la différence entre l’objet d’art et l’objet du quotidien, et du rôle de l’artiste dans l’affirmation de l’art, à la suite de la réflexion pionnière de Marcel Duchamp.

En 2006, le centre Georges Pompidou consacrait une exposition aux Combines de Robert Rauschenberg.