Robert Mapplethorpe

Je n’ai jamais aimé «la» photographie. J’aime l’objet. J’aime les photographies que l’on peut tenir dans ses mains.

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Robert Mapplethorpe est célèbre pour ses photographies à grande échelle, portraits en noir et blanc très stylisés de fleurs ou de nus masculins. La nature érotique de ses œuvres suscita parfois la controverse.

Formé au Pratt Institute de Brooklyn, Mapplethorpe prend ses premières photos avec un Polaroid. A partir du milieu des années 1970, il acquiert un appareil à grand angle et commence à photographier un large cercle d’amis et de connaissances, incluant artistes, compositeurs, stars de films X, et habitués des sex-clubs.

Dans les années 1980, ses photographies se font plus raffinées, avec plus d’emphase dans la beauté formelle. Il photographie des nus sculpturaux, des fleurs (notamment l’orchidée) et des personnalités comme Andy Warhol, Richard Gere, Grace Jones, ou Patti Smith, son amie de toujours.

Ses photographies de nus masculins en particulier créent le scandale, parce qu’elles montrent la beauté de la sexualité gay. Les photographies de Robert Mapplethorpe soulèvent en réalité de multiples questions : le langage du nu masculin et son lien avec la sexualité, le rôle et la construction du genre et de la sexualité dans notre société, le rôle de la forme dans l’art contemporain, et les problèmes de censure.

Robert Mapplethorpe, atteint du SIDA, meurt en 1989 à l’âge de quarante-deux ans.