Robert Frank

Depuis plus de cinquante ans, Robert Frank est l’un des photographes les plus influents par la manière dont il a su briser les règles de la photographie et du cinéma, défiant les limites entre image immobile et image mouvante.

Né à Zurich, Frank commence à partir de 1949 à prendre des photos qui reflètent sa recherche de liberté artistique et de renouvellement des potentialités expressives du médium. Il voyage dans de nombreux pays, en Amérique du Sud et en Europe. Plusieurs de ses séries sont exposées : Peru (1949) ; London (1951-1952), qui offre une regard rare et séduisant sur un aspect de la ville en voie de disparition ; Wales (1953) est consacré à la vie d’un mineur et de sa famille luttant contre de difficiles conditions de vie.

En 1954, Robert Frank débute un voyage à travers les Etats-Unis grâce à une bourse accordée par la fondation Guggenheim. L’ouvrage The Americans, publié à cette occasion, d’abord en France, puis aux Etats-Unis en 1959, changea radicalement le langage de la narration photographique et bouleversa la notion de « belle image ». Parmi les séries les plus célèbres : la série Chicago (1956), réalisée pendant les élections du Congrès, ou Detroit (1955), qui montre la quotidien des ouvriers travaillant sur les chaînes de montage des usines Ford. Les images de The Americans, en montrant la complexité psychologique des rapports entre les individus (notamment le racisme dans les états du Sud), fonctionnent comme des métaphores de la situation du pays à cet instant t.

Avec le succès, Robert Frank décide en 1958 d’abandonner en partie la photographie et de se consacrer au cinéma. Mais cette expérience sera beaucoup moins fructueuse, selon l’artiste lui-même.

En 1996, Robert Frank a reçu le Hasselblad Award pour sa contribution aux développements de la photographie. Il aura su imposer un ton et un style personnels qui marqueront les générations suivantes.

Quelques ensembles photographiques majeurs :

• Peru (1949)
• London (1951-1952)
• Wales (1953)
• The Americans (1954-1956, ill.)