Richard Parkes Bonington

Né en Angleterre, Richard Parkes Bonington suit sa famille à Calais en 1817, puis à Paris, où il entre en 1820 dans l’atelier de Jean-Antoine Gros aux côtés d'Eugène Isabey et de Paul Huet. A partir de 1822, Bonington visite le Nord de la France et la Normandie, où il réalise des vues des côtes normandes. Peintre voyageur, il visite par la suite la Belgique (1823), l'Italie, et notamment Venise (1826), où la lumière changeante convient à sa technique rendant l’atmosphère.

Le paysage à l'aquarelle est sa principale préoccupation, en parallèle au développement du goût contemporain pour l’aquarelle à la manière anglaise pendant la Restauration. Richard Parkes Bonington peint d’un pinceau coloré et audacieux, dans une manière proche de la peinture à l’huile.

En 1824, il obtient un premier succès au Salon. Il réalise par ailleurs des lithographies, notamment pour les Voyages du baron Taylor, montrant le caractère spontané de cette nouvelle technique.

À partir de 1825, il partage l’atelier d'Eugène Delacroix. Les deux artistes vont chacun enrichir la pratique de l'autre : Delacroix tire profit de la brillante technique du Britannique, tandis que Bonington est amené à traiter des sujets historiques ou orientaux.

Les années 1826-1827 représentent le sommet de la brève carrière de Richard Parkes Bonington. Il participe à l’exposition organisée au profit de la cause grecque, expose à la Royal Academy et voyage à Venise. Avant de mourir de la tuberculose à l'âge de 26 ans, il exécute quelques scènes historiques, qui révèlent l’influence des peintres vénitiens, plus encore que celle de Delacroix. Richard Parkes Bonington laisse une trace importante dans le romantisme à l'anglaise, et influencera largement les impressionnistes.


Œuvres importantes

Vue des côtes normandes
Sur l'Adriatique, lagune près de Venise
Vue de Venise, le Palais des Doges, 1827
Anne d'Autriche et Mazarin