Ricardo Bofill

"Quand un ouvrier, une maîtresse de maison, un dirigeant politique ou un étudiant préfèrent vivre au Quartier Latin ou dans la partie centrale et ancienne de n’importe quelle ville de province, au lieu d’habiter en banlieue, ils nous exposent leur refus de l’architecture et de la configuration urbaine importée, élémentaire, médiocre, sans aucune connexion avec leur réalité historique et sociale."

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Après des études d’architecture à Barcelone et Genève, le jeune Ricardo Bofill, seulement âgé de vingt-quatre ans, fonde une agence transdisciplinaire « Le Taller de Arquitectura », regroupant des architectes, ingénieurs, sociologues, philosophes… Prônant une attitude critico-créatrice, ses membres tentent de répondre aux problématiques urbanistiques actuelles grâce à de nouvelles structures. Dans un style tout autant inspiré par Antoni Gaudi que l’architecture africaine, le bureau d’études conçoit plusieurs ensembles de logements sociaux en Espagne (notamment les immeubles de la Cité Bario Gaudi à Barcelone) qui lui procurent très vite une renommée internationale.

Influencé par des architectes tels que Mansart et Andrea Palladio, Ricardo Bofill tente de remettre au goût du jour le style néo-classique. Dans son esprit, il ne s’agit pas de simplement recopier les beautés de l’Antiquité, mais de les transposer en tenant compte de la technologie actuelle et des particularismes locaux. Cette adaptation lui apparaît comme une réponse valable à l’architecture de masse (celle des Hlm) instaurée par des ingénieurs dénués de style. Par son biais, il devrait être possible de parvenir à trois points essentiels : « la mixité des fonctions », la « référence à l’échelle humaine » ainsi la « qualité et l’esthétique des espaces publics ». Dans les faits, son architecture est très souvent controversée…

Se positionnant contre le choix des Parisiens, le président de la République Valéry Giscard d'Estaing accorde à Ricardo Bofill le projet d'aménagement des Halles. L’architecte construit quelques éléments mais est finalement botté en touche, en 1978, par le maire de Paris, Jacques Chirac. Les différents éléments sont rasés et laissent la place aux « parapluies » de Jean Willerval. Non rancunier, Ricardo Bofill réalise par la suite, en France, une dizaine de constructions, essentiellement dans les nouvelles villes de la couronne parisienne : les Espaces d’Abraxas (1983) à Marne-la-Vallée, le Belvédère St-Christophe (1984) à Cergy-Pontoise, les Arcades du Lac (un « Versailles pour le peuple » inspiré du château du dix-huitième siècle) et le Viaduc (bâti sur le modèle de Chenonceaux) à Saint-Quentin-en-Yvelines… En 1986, le Catalan aménage, derrière la gare Montparnasse, trois places bordées d’immeubles accueillant des logements sociaux. Toutes trois circulaires, elles réinterprètent, de manière post-moderne, le temple grecque (Place de Catalogne), l'arène romaine (Place de Séoul avec ses colonnes en verre surplombées de chapiteaux) et le palais baroque italien (Place de l'Amphithéâtre).

Actuellement, Ricardo Bofill reste toujours aussi productif comme en témoignent ses divers projets, notamment menés en Asie : un centre commercial à Kawasaki (Japon), la bibliothèque de Guangzhou (Chine)…