Piet Mondrian

"Comme pure représentation de l’esprit humain, l’art s’exprimera dans une forme esthétique purifiée, c’est-à-dire abstraite."

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Evoluant d’abord de l’impressionnisme au fauvisme (Moulin, 1908), l’œuvre de Piet Mondrian n’atteint que très lentement l’abstraction qui le rendra célèbre.

En 1909, L’Arbre rouge initie le début d’une épuration progressive de la forme, à partir du motif de l’arbre, peu à peu schmatisé, puis réduit à sa structure géomtrique, comme l’est ensuite la Nature morte au pot de gingembre (1912). De même les bateaux d’un paysage marin se réduisent à une juxtaposition de croix noires (Composition n10, 1915).

S’inspirant du cubisme, Mondrian parvient à une simplification des moyens plastiques : il veut réduire la nature en signes, afin, selon lui, d’exprimer l’essentiel. Selon l’artiste, l’abstraction est une nécessité morale, avant d’être un principe esthétique. La théorie mystique du "néo-plasticisme" , imaginée en 1917, est adoptée rapidement par les artistes de la revue De Stijl fondée par Theo Van Doesburg.

En 1919, Mondrian s’installe à Paris. Il commence alors à peindre des toiles basées sur une structure de grille, autour de laquelle sont organisées des couleurs pures. Après sa découverte du jazz, il y associe le rythme, qu’il accentue encore lorsqu’il s’installe à New York en 1940 (New York City, 1942), où il meurt quatre ans plus tard, laissant inachevé le swinguant Victory Boogie Woogie, fort éloigné de l’ascèse des premières toiles néo-plasticistes.

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