Pierre Mignard

Peintre français de la cour de Louis XIV, Pierre Mignard est surtout connu pour ses portraits. Né à Troyes, il étudie longuement la peinture des maîtres italiens de Fontainebleau (Le Primatice, Rosso), avant de devenir à Paris l’élève de Simon Vouet, l’un des plus grands peintres français du XVIIe siècle avec Poussin et Champaigne. Il part en 1635 en Italie, à Rome, pour un long séjour, où il se forme au contact des grands maîtres (notamment des Carrache et des peintres baroques italiens), se lie à Poussin et devient le portraitiste favori du pape Urbain VIII, il rentre en France en 1657, auréolé de gloire.

Ennemi du premier peintre de la cour Charles Le Brun, Mignard n’entre pas à l’Académie royale de Peinture et de Sculpture, ce qui lui vaut d’être écarté des commandes officielles, en dehors de celle, en 1663 par Anne d’Autriche, de la coupole du Val-de-Grâce, qui reste sont œuvre majeure, et de certains décors à Versailles. Ce n’est qu’à la mort de Le Brun en 1690 qu’il accède au rang de premier peintre du roi et devient directeur de l’Académie et des Manufactures royales.

Il acquiert sa réputation surtout par les portraits des grands de son siècle, intellectuels (Bossuet, Molière, dont il est un intime), membres de la cour de Versailles (Madame de Sévigné, Madame de Montespan) et famille royale (Mignard laisse dix portraits de Louis XIV). Par ailleurs, son style assez affecté (ainsi dans Petit Fille soufflant des bulles de savon, 1674, ill. )inspirera le terme « mignardise » pour désigner quelque chose de (trop) gracieux.

Quelques œuvres majeures :

• La Vierge au raisin (années 1640, Paris, musée du Louvre)
• Portrait de Louis XIV couronné par la Victoire (vers 1670, Versailles, musée du château)
• Petit Fille soufflant des bulles de savon (1674, Versailles, musée du château)
• Persée et Andromède (1679, Paris, musée du Louvre)
• Autoportrait (1690, Paris, musée du Louvre)
• La marquise de Seignelay et deux de ses enfants (1691, Londres, National Gallery)