Philipp Otto Runge

Né en 1777 à Wolgast, à l'extrême nord-est de l'Allemagne, Philipp Otto Runge arrive en 1795 à Hambourg pou étudier le commerce, mais s'y consacre moins qu'à la peinture. Il part en 1799 pour Copenhague, où il est l'élève du peintre danois Abildgaard, puis part en 1801 à Dresde, où il rencontre le peintre Caspar David Friedrich et le poète Ludwig Tieck, qui ont une profonde influence sur sa formation intellectuelle. L'artiste correspond avec Goethe, qui le considère comme l'artiste le plus intelligent de son temps, notamment au sujet de sa théorie des couleurs.

En 1807 l'artiste réalise l'un de ses chef-d'œuvre, la série des quatre gravures strictement symétriques des Heures du Jour, basée sur ses expériences panthéistes et religieuses. La figure humaine y est le symbole des éléments naturels : cette nouvelle conception du paysage devient son unique motif, qu'il rêve d'appliquer à des décors muraux.

En dehors de cette série, Philipp Otto Runge peint surtout des portraits de sa famille, en préparation d'une nouvelle conception du paysage animé.

En 1808-1809, Runge peint deux versions du Matin, paysages cosmiques et hiéroglyphes poétiques incarnant une interprétation religieuse de la nature.

Au cours de sa vie, Philipp Otto Runge ne put réaliser que partiellement ses projets artistiques — il meurt en 1810, à l'âge de 33 ans —, qui visaient à l'œuvre d'art total chère aux romantiques, puis aux symbolistes, qu'il inspirera par son sens de la ligne et sa symbolique de la lumière et des couleurs.


Quelques œuvres majeures :

Les Enfants Hulsenbeck (1806)
Les Parents de l'artiste (1806)
Femme de l'artiste avec leur fils (1807)
Les Heures du jour (1807)
Le Matin (1808)