Paul Sérusier

La beauté est l’amour que nous vouons à un objet.

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Etudiant à l’Académie Julian auprès de Denis, Bonnard, Ibels et Ranson, Paul Sérusier rencontre en 1888 son mentor, Paul Gauguin, à Pont-Aven, en Bretagne, au moment où celui-ci élabore le synthétisme et le cloisonnisme avec Emile Bernard. Il se fait son propagandiste, et peint sous sa direction Le Talisman, petit taleautin constitué de motifs de couleurs pures.

Il convertit ensuite ses amis de l’Académie Julian et de l’Ecole des Beaux-Arts (Vuillard et Roussel), avec lesquels il fonde le groupe des Nabis, dont la première exposition a lieu en 1891 chez Le Barc de Bouteville.

Cultivé, curieux de doctrines théosophiques et de langues anciennes, Sérusier devient le théoricien du groupe. Il retourne en 1889-1890, en Bretagne avec Gauguin, dont il adopte les tons somptueux et sourds, et reprend les motifs. Son graphisme japonisant, très « Art Nouveau » par ses lignes courbes souligne la mélancolie de ses modèles ou l’étrangeté d’un paysage. Décorateur pour le théâtre (il réalise en 1896 avec Bonnard les décors d’Ubu roi d'Alfred Jarry pour le théâtre de l’Œuvre), Sérusier accentue le caractère décoratif de son dessin.

Sérusier est un personnage très mystique, et, comme Maurice Denis, un grand admirateur des Primitifs italiens. Porté vers les nombres sacrés comme le « nombre d’or », définissant des proportions idéales, le peintre se consacre essentiellement à partir de 1900 à la peinture allégorique ou religieuse. Il s’installe défintivement en Bretagne, et en 1921 publie ABC de la peinture, court traité dans lequel il développe une théorie des formes et des couleurs.