Paolo Uccello

Le XVe siècle italien montre dans la peinture un ton nouveau d’austérité, lié à une religiosité plus intellectualisée. Le peintre Paolo Uccello est représentatif de ce renouveau, même s’il semble plus intéressé par les réalités visuelles que par leur signification spirituelle, comme c’est le cas chez Fra Angelico. En effet, Uccello, comme Piero della Francesca, est obsédé par le problème de la représentation des corps dans l’espace. Ses compositions complexes et ses raccourcis vertigineux sont rendus avec une grande précision scientifique, et le peintre expérimente, à la suite de Brunelleschi et d’Alberti, qui mettent au  point le schéma perspectif fondé sur un point de fuite unique, des systèmes compliqués de points de fuite multiples.

Né à Florence, Uccello est apprenti chez Lorenzo Ghiberti de 1407 à 1414, et participe alors à la réalisation de la porte du Baptistère de Florence. Formé à la peinture, à la sculpture, à l’orfèvrerie et à l’architecture, il devient membre en 1424 de la guilde des peintres de San Luca, et, en 1432, travaille à la réalisation du dôme de l'église Santa Maria dei Fiori.

Dans Le Déluge, peint en 1446-1448 pour le Chiostro Verde de l’église Santa Maria Novella à Florence, est une image ultra violente du cataclysme biblique tout autant qu’une expérience sur la perspective. De même, le triptyque de La Bataille de San Romano (1456-1460), est une étude sur la répartition ordonnée des corps dans l’espace.

Quelques œuvres majeures :

• Saint Georges et le Dragon (1439-1440, Londres, National Gallery)
• Le Déluge (1446-1448, Florence, Chiostro Verde de Santa Maria Novella)
• La Bataille de San Romano (1456-1460, triptyque : Florence, Offices ; Londres, National Gallery ; Paris, musée du Louvre)
• La Tébaïde (1450-1475, Florence, Offices)