Ossip Zadkine

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Le langage de la sculpture est un néant prétentieux s'il n'est pas composé de mots d'amour et de poésie. ”

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Né à Vitebsk (en actuelle Biélorussie), Ossip Zadkine arrive en France en 1910, à l'âge de vingt ans, après avoir passé cinq ans en Angleterre où ses parents l'envoient étudier l'anglais. Rapidement, il prend des cours de sculpture, malgré l'interdiction paternelle, et s'installe à Londres où il étudie les sculptures classiques du British Museum. Ça n'est qu'à son retour en Russie qu'il réalise sa première sculpture.

A Paris, Zadkine s'inscrit à l'Ecole Nationale des Beaux-Arts et étudie la sculpture romane. L'artiste fréquente la Ruche, près de Montparnasse, où il fait la connaissance de toute une colonie d'artistes : Constantin Brancusi, Guillaume Apollinaire, Jacques Lipchitz, Pablo Picasso, Antoine Bourdelle, Robert Delaunay, Amedeo Modigliani, Tsuguharu Fujita, etc. En 1911 il expose pour la première fois au Salon d'Automne et au Salon des Indépendants.

En 1914 et 1915, le sculpteur expose à Berlin, Amsterdam et Londres, et trouve le soutien du collectionneur Paul Rodocanachi. Engagé pendant la Première Guerre mondiale, il réalise de nombreuses aquarelles sur le champ de bataille, avant d'être démobilisé en 1917. Trois ans plus tard, il épouse Valentine Prax, peintre. Ensemble, ils s'installent au 100 bis rue d'Assas, dans une maison avec jardin qui deviendra en 1978, grâce au legs de Valentine Prax, musée Zadkine, tout comme leur maison aux Arques, dans le Lot, où l'artiste crée à partir de 1934 de nombreuses sculptures.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ossip Zadkine s'exile aux Etats-Unis, et donne des cours à l'Arts Students League. À la fin des années 1940, son œuvre fait l'objet de plusieurs rétrospectives, au Stedelijk Museum d'Amsterdam, au Musée national d'Art moderne de Paris, ou encore au Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam. Jusqu'à la fin de sa vie en 1967, Zadkine expose partout dans le monde, enseigne et reçoit des commandes régulières, même s'il se consacre de plus en plus aux arts graphiques. Son œuvre, qui restera toujours figuratif, oscille entre cubisme et expressionnisme.


Quelques œuvres majeures

Tête héroïque (1909)
Diane (1927)
Monument pour une ville détruite, Rotterdam (1953)
Pietà (1957)
Monument à Van Gogh, Auvers-sur-Oise (1961)

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