Mary Cassatt

“

J'ai touché certaines personnes avec mon sens artistique - ils ont senti l'amour et la vie. Peut-on comparer à quoi que ce soit cette joie pour un artiste ? ”

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Mary Cassatt naît en 1844 à Allegheny City, près de Pittsburgh, dans une riche famille de banquiers. Elle vit une partie de son enfance en Europe, notamment en Allemagne et en France, avant d'entreprendre dans les années 1860 des études de peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Philadelphie, contre l’avis de sa famille.

En 1866, Mary Cassatt décide de partir étudier la peinture à Paris, comme le font de nombreux étudiants en art américains fortunés. Après un bref retour aux Etats-Unis lors de la guerre de 1870, elle retourne en Europe et visite l'Italie. A partir de 1872, la jeune Américaine commence à envoyer ses toiles au Salon, et apprend la peinture auprès de Camille Pissarro.

Rapidement, Edgar Degas remarque ses œuvres et l’invite à se joindre aux impressionnistes. En 1877, lorsque sa toile La Jeune Mariée est refusée au Salon, Mary Cassatt décide d’exposer à leurs côtés, mais doit renoncer en partie à la peinture pour s’occuper de sa mère et de sa sœur malades.

A partir de 1886, alors que le groupe impressionniste se dissout, Mary Cassatt choisit de suivre sa voie, et expérimente diverses techniques, exécutant notamment des séries autour du thème de la mère et l’enfant, qui lui valent le succès. Elle réalise ainsi La Toilette (1891), une série de dix estampes à la pointe sèche et à l’aquatinte, dans un pur style japonisant.

De retour aux Etats-Unis à partir de 1900, elle y rapporte sa collection de toiles impressionnistes, et se consacre à la reconnaissance de ce mouvement pictural, en conseillant les amateurs, notamment la famille Havemeyer. Grâce à elle, de nombreuses œuvres impressionnistes rejoignent les musées américains.

Atteinte de rhumatismes et de la cataracte, Mary Cassatt, devenue presque aveugle, cesse de peindre à partir de 1914. Elle meurt en 1926 au château de Beaufresne, près de Paris.


Œuvres importantes

La Loge, 1880
Femme cousant dans un jardin, 1882
La Toilette, 1891
Le Bain, 1892
La Partie de bateau, 1894
Mère et enfant, 1897

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