Marcel Duchamp

Grand iconoclaste du XXe siècle, inventeur du ready-made (1916), Marcel Duchamp artiste français né en 1887, est l’un des artistes majeurs du XXe siècle. Pourtant, parmi les grandes figures de ce siècle, il est sûrement le moins connu. Visionnaire génial ? Précurseur éclairé ?

Toujours est-il qu’il a mis un coup pied dans la fourmilière. En signant des objets manufacturés, Duchamp a bouleversé les codes de la création et de la commercialisation de l’art. Il a interrogé la signature de l’artiste, le statut de l’œuvre d’art. La carte postale de la Joconde moustachue titrée L.H.O.O.Q. (« Elle a chaud au cul », 1919) ou la fameuse Fontaine (en réalité un urinoir érigé au rang d’œuvre d’art, 1917), sont deux exemples célèbres témoignant du caractère iconoclaste et provocateur de Duchamp. Ses premières œuvres importantes, datées des années 1910, témoignent de l’influence de Cézanne. Le Nu descendant un escalier N°2 est exposé au Salon des Indépendants (1912) mais il est rapidement sommé de le décrocher. Cet épisode le marquera profondément.

En 1913, il monte une roue de bicyclette sur un tabouret et le Nu descendant un escalier fait scandale à New York. Deux ans plus tard, il s’installe à New York et rencontre Man Ray. Ils resteront amis toute sa vie. Duchamp retourne en Europe après la guerre et rejoint le groupe Dada. A partir de la fin des années 1920, alors qu’il cesse de travailler sur le Grand Verre, son activité artistique s’essouffle quelque peu. Dans les années 60, une jeune génération d’artistes se réclame de sa propre filiation artistique et le remet sur l’avant de la scène. Il meurt en 1968.