Marc Riboud

"J'avais le réflexe de ruer dans les brancards, comme je l'avais eu par rapport à ma famille, quand j'étais parti dans le maquis ou quand j'avais quitté le métier d'ingénieur."

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Issu d'une famille bourgeoise de sept enfants, Marc Riboud prend ses premières photographies – sur l’Exposition Universelle de Paris (1937) et les châteaux de la Loire - avec un petit appareil Vest Pocket offert par son père. De 1943 à 1944, il participe au maquis du Vercors, puis à la fin de la guerre étudie à l’Ecole centrale de Lyon. A partir de 1948, il travaille en tant qu’ingénieur dans une usine métallurgique de Villeurbanne.

En 1950, Marc Riboud se rend à Lyon pour photographier le Festival. A l'issue de sa semaine de vacances, il décide, sur un coup de tête, de quitter son emploi pour commencer une carrière de photographe. Il voyage pendant trois mois à New York et se rend compte que le médium est alors très à la mode outre-atlantique (de nombreuses expositions sont présentées dans les musées)

En 1953, Marc Riboud rencontre Henri Cartier-Bresson ainsi que les autres fondateurs de l’agence de photo-journalisme Magnum. Peu de temps après Robert Capa le contacte pour y participer. Ce dernier l’envoie à Londres « pour voir les filles et apprendre l’anglais ». Quelques années plus tard, il en est élu vice-président, puis président.

Voyageur insatiable, Marc Riboud réalise des reportages en Inde (1955-1957), en Chine, en URSS (1960), en Algérie, en Afrique noire, au Sud et au Nord Vietnam (entre 1968 et 1969), puis depuis les années 1980, au Moyen-Orient et en Orient, au Cambodge, en Chine et au Japon. Il photographie aussi en France et se rend régulièrement à Shanghaï pour peaufiner son ouvrage Demain Shanghaï.

Le 21 octobre 1967, Marc Riboud suit une marche pour la paix contre la guerre du Vietnam à Washington. A cette occasion, des manifestants envahissent le Pentagone et sont repoussés par les forces de l'ordre armées de baïonnettes. Avec brio, le photographe parvient à saisir une jeune femme face aux soldats. "Je photographie avec frénésie, la nuit tombe, j'épuise mes films, quand cette jeune fille, seule face aux baïonnettes, dessine avec une fleur le symbole de la jeunesse américaine." Connu sous le titre de La fille à la fleur, le cliché devient rapidement l’un des symboles de la non-violence.

En juillet 2000, Marc Riboud s’exprime en ces termes « J'ai toujours été sensible à la beauté du monde plutôt qu'à la violence et aux monstres. Découvrir des rimes et des rythmes dans mon viseur est encore un immense plaisir. Mes planches contact révèlent aussi des passions pour de nombreuses causes. Je ne le regrette pas. La vie serait si triste si nous ne rêvions pas de la changer ! Il y a différentes façons de voir. J'ai la mienne. Pour moi, regarder et photographier une scène de rue ou un paysage de brume est un peu comme écouter de la musique. Cela m'aide à vivre. Après cinquante ans, ai-je changé ma façon de voir ? Je ne le crois pas. On change rarement. Je photographie des choses différentes de la même façon. Quand on me demande quelle est ma meilleure photo, je réponds : J'espère la faire demain, et j'essaierai de changer ma façon de voir. En vain. Les jeunes photographes innovent, je les admire.»

De mars à octobre 2004, la Maison Européenne de la photographie consacre une rétrospective à ce génie du noir et blanc.

Quelques œuvres majeures :

• The painter of the Eiffel Tower , 1953. Gélatine d’argent. 47 x 30,5 cm
• Deux pensionnaires de "La Bergerie" après une baignade, 1955, Odroux, France
• Beijing (à travers une fenêtre), 1965
• China, 1957. Gélatine d’argent. 16,5 x 24,8 cm
• Contremaître dans une aciérie d'Anshan, 1957, Chine
• Joueur d'échecs dans le parc Gorki, 1960, Moscou
• Salvador Dali, Cadaques, 1963. Tirage argentique. 40x50 cm
• Capital of Heaven IV, 1983. 50,8 x 40,6 cm
• Clémence, 1992
• Shangaï, 2002

[Illustration : Marc Riboud, Contremaître dans une aciérie d'Anshan, 1957, Chine]