Luciano Benetton

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Oliviero Toscani dit de lui : « Luciano est un type fantastique, très instinctif, très fort, très primaire. Il ne sait rien faire mais il sait comprendre et choisir ». Luciano Benetton perd son père à l’âge de 10 ans et se retrouve vendeur de journaux pour contribuer aux finances de la famille. Au début des années 60, il crée avec sa sœur Guliana, qui affiche un talent pour le tricot, une petite production artisanale de pull-overs. Elle crée les modèles et lui joue les représentants de commerce. Pour affiner ses techniques, il effectue un voyage en Angleterre d’où il ramène le moyen de réaliser un tricot écru qu’on teindra au dernier moment, pour coller au plus près à la tendance du moment. En 1963, la famille commence à ouvrir des boutiques. Sa collaboration avec la styliste française Lison Bonfils sera fructueuse. En 1966, les Benetton rachètent et restaurent la Villa Minelli, qui sera leur siège social. Trois ans plus tard, la première boutique française ouvre ses portes à Paris, rue Bonaparte. 8 à 12 modèles de jacquards, et une cinquantaine de coloris par saison y sont proposés. Benetton a les faveurs des équipes de sport italienne : en 1978, il sponsorise l’équipe de rugby de Trevise, en 1981 l’équipe de basket, et en 1983 l’équipe de formule 1.
En 1985, Benetton se porte bien, et toute la famille y œuvre, selon une répartition des tâches très cadrée : Luciano est au marketing, Guliana au style, Gilberto à l’administration et aux finances, Carlo à la production. La fin des années 80 et le début des années 90 verront la diversification et l’internationalisation des activités de la griffe : sortie du parfum Colors, du magazine du même nom, agro-alimentaire, communication multimedia. La marque accorde aussi un intérêt tout particulier à la communication et à la pub, en s’association notammen avec Oliviero Toscani.
En 1995, Luciano Benetton ouvre avec lui La Fabrica, laboratoire de création accueillant des jeunes designers des quatre coins du monde. Une exposition rétrospective était organisée en octobre 2006 à Beaubourg pour souffler les 40 bougies de Benetton. Aujourd’hui, elle représente 120 millions de pulls vendus chaque année, dont des millions de ras-du-cou, le best-seller. Il compte 5 000 magasins dans 120 pays (dont les nouveaux marchés indien et chinois, et même Cuba), et affiche 1,72 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2005.