Lucas Cranach l'Ancien

Né en Bavière, Lucas Cranach (dit l’Ancien, pour le distinguer de son fils, Lucas Cranach le Jeune, 1515-1586, également peintre) est l’un des plus grands peintres allemands de la Renaissance.

Les premières œuvres, peintes à Vienne de 1500 à 1504, témoignent d’un pathétique violent et d’une vitalité qui s’opposent à la froideur et à la sophistication des œuvres ultérieures. Les premiers portraits montrent une grande intensité psychologique, mais aussi une place importante donnée au paysage à l’arrière-plan et une savante délicatesse du dessin.

En 1504, Lucas Cranach est appelé par un grand mécène, Frédéric le Sage, pour devenir, à Wittemberg, peintre de la cour des princes électeurs de Saxe. Il devient rapidement un personnage important de la ville, et se fait l’ami et le partisan de Luther. Il réalise des décors de châteaux, des retables, des portraits et surtout des tableaux à caractère profane, où Cranach décline le thème de Vénus et l’Amour, de Lucrèce, de Diane et les nymphes, ou du jugement de Pâris. Dans les œuvres de l’artiste, les sujets, païens ou non, sont prétextes à des nus d’un érotisme recherché, qui deviendront un stéréotype répété par un atelier devenu presque industriel.

L’art de Cranach est poursuivi par son fils, Lucas le Jeune, qui reprend la direction de l’atelier à la mort de son père et adopte son style, de sorte qu’il est souvent difficile pour les spécialistes de distinguer ses œuvres de celles de la dernière période de son père.


Quelques œuvres majeures :
Crucifixion de Schleissheim (1503, Munich, Alte Pinakothek)
Le Repos pendant la fuite en Egypte (1504, Berlin-Dahlem Museum)
Retable de Torgau (1509, Francfort-sur-le-Main, Institut Staedel)
Vénus et l’Amour (1509, Saint-Pétersbourg, Ermitage)
Lucrèce (1518, Coburg)
Portrait de Martin Luther (1533, Brunswick, Ulrich Museum)