Léonard de Vinci

"La peinture est poésie muette, la poésie peinture aveugle"

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Héritier des aspirations du Quattrocento et artiste emblmatique de la Renaissance italienne, Léonard de Vinci a peu produit (on connaît une quinzaine de ses peintures), mais c’est l’un des artistes les plus connus de l’histoire de l’art.

Elève de Verrocchio Florence, il s’établit comme maître en 1475, avant d’être appelé à Milan par Ludovic Sforza en 1481, puis travaille Rome vers 1513, et rejoint finalement en 1515 Franois Ier à Amboise, où il s’éteint.

Il conçoit un art savamment élaboré autour de figures géométriques (Sainte Anne et la Vierge, 1508-1510), et développe la technique du sfumato, nuances de clair-obscur qui fond les contours et produit une réalité plus poétique et suggestive (Saint Jean-Baptiste, 1513-1516). Ses œuvres sont d’une grande subtilité d’exécution dans le model (Mona Lisa, 1503-1507), et leur interprétation est souvent complexe (La Vierge aux rochers, 1483).

Hélas, on connaît mal ses grandes compositions décoratives, qui eurent un succés considérable au XVIe siècle : La Bataille d’Anghiari (1503-1505) du Palazzo Vecchio de Florence a disparu, et La Cène (1495-1498) du couvent Santa Maria delle Grazie de Milan n’est plus qu’un vestige.

Peintre et sculpteur, Léonard est aussi poète, ingénieur, architecte, théoricien (il rédige des traits sur la perspective, l’anatomie, la mécanique, la stratégie militaire...) : homme encyclopédique, il conçoit l’univers comme un tout, que l’œuvre d’art est chargée de retranscrire.

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