Karel Appel

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Un tableau n'est plus une construction de couleurs et de traits, mais un animal, une nuit, un cri, un être humain. Il forme un tout indivisible. ”

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Peintre, sculpteur et poète hollandais, Karel Appel fut l'un des membres fondateurs du mouvement CoBrA (Copenhague-Bruxelles-Amsterdam) au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

Né en 1921 à Amsterdam, Karel Appel étudie de 1940 à 1943 à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten, et expose pour la première fois à Groningen en 1946. Ses influences majeures sont alors Henri Matisse, Pablo Picasso et Jean Dubuffet. Au lendemain de la guerre, Karel Appel rejoint le Nederlandse Experimentele Groep, puis en 1948 le groupe CoBrA avec les peintres Corneille, Constant, Christian Dotremont, Asger Jorn, Pierre Alechinsky, etc.

En 1949, la présentation d'une fresque réalisée spécialement pour l'Hôtel de Ville d'Amsterdam provoque un scandale, et restera voilée pendant dix ans. Suite à cette désillusion, Karel Appel s'installe en 1950 à Paris, et se fait connaître internationalement, exposant au Mexique, aux Etats-Unis ou au Brésil. En 1954, il est l'un des fondateurs du mouvement international pour un « Bauhaus imaginiste ».

A tous les moments de sa carrière, Karel Appel s'opposa aux conventions picturales. Proche du mouvement informel, il reste figuratif tout en adoptant une méthode proche de l'action painting, notamment lors de séances de peinture improvisées sur de la musique de jazz. Dans les années 1970, Karel Appel se tourne vers la sculpture, et réalise des œuvres baroques en aluminium. À partir de 1980, son style s'épure dans une série de nus. L'artiste a également écrit des textes et élaboré des scénographies, des décors et des costumes pour la danse et l'opéra.

Karel Appel meurt en 2006 d'une maladie cardiaque, à l'âge de quatre-vingt cinq ans. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.


Quelques œuvres majeures

Cri de liberté (1948)
Enfants sceptiques (1948)
Chat dans la nuit (1950)
Tête de chat (1978)
La Chute (1981)