Jules Pascin

Héritier de Toulouse-Lautrec, d’Egon Schiele, mais aussi de Rodin dessinateur, Jules Pascin (1885-1930), d’origine bulgare, fait partie de ces artistes qui, par leurs œuvres, contribuent au début du XXe siècle à échafauder la légende d’un âge doré, celui de la première libération sexuelle et, par leur vie même, établissent le mythe de l’artiste d’avant-garde dont les mauvaises fréquentations et l’audace plastique le placent hors système.

Comme nombre d’artistes européens du début du XXe siècle, Pascin, de son vrai nom Julius Mordecai Pincas, papillonne autour des grandes capitales artistiques européennes, avant de s’établir définitivement à Paris. A Budapest, Munich, Vienne, puis Berlin, Pascin suit les cours de diverses académies, et gagne sa vie comme illustrateur pour des journaux satiriques, notamment l’audacieux Simplicissimus publié à Munich. Lié aux expressionnistes allemands, ami de George Grosz, Pascin est fortement impressionné par les fauves que mène Matisse, et va, au contact des peintres français, adoucir son trait et éclaircir sa palette. Homme au caractère ténébreux, il vit la bohème à Montparnasse et à Montmartre, avant de s’exiler aux Etats-Unis pendant la Première Guerre mondiale : là il rencontre le photographe et galeriste Alfred Stieglitz, qui va lui permettre d’exposer à New York. De retour à Paris après la guerre, Pascin mène une folle vie de fêtes, de banquets et de voyages. Pourtant son art est de plus en plus distancié, sa santé décline, et, en juin 1930, Pascin s’ouvre les veines.