John Heartfield

D'abord peintre, Helmut Herzfeld, alias John Heartfield (l'artiste anglicise son nom à partir de 1916 pour protester contre le nationalisme allemand), est surtout connu pour ses photomontages politiques. Ami de George Grosz qu'il rencontre lors de son service militaire pendant la Première Guerre mondiale, il rejoint en 1918 à Berlin le mouvement dada, dont il est l'un des principaux acteurs en Allemagne.

Dès 1924, John Heartfield, graphiste de formation, éditeur et membre du parti communiste allemand, commence à dénoncer de manière visionnaire la montée du nazisme par ses photomontages et ses affiches. Selon Louis Aragon, John Heartfield est « le prototype et le modèle de l’artiste antifasciste ». Il publie en 1929 un ouvrage satirique, Deutschland, Deutschland über alles.

En 1933, à l'accession au pouvoir d'Adolf Hitler, l'artiste est forcé de se réfugier en Pologne, puis en Angleterre, où il vit de 1938 à 1949. Il réalise pendant cette période ses œuvres les plus connues, comme Les Millions sont derrière moi, où l'on voit Hitler recevoir de l'argent d'une main anonyme, ou Adolf le surhomme.

John Heartfield retourne finalement s'installer en Allemagne de l'Est en 1950, d'abord à Leipzig, puis à Berlin-Est, où il poursouit sa production d'affiches, et réalise des décors de théâtre jusqu'à sa mort en 1968.


Quelques œuvres majeures

Les Millions sont derrière moi
Adolf le surhomme
La croix n'était pas assez lourde
Dada Merica
Après dix ans : pères et fils