Jens Ferdinand Willumsen

Artiste protéiforme, Jens Ferdinand Willumsen s’est exercé à tous les moyens d’expression d’art visuel. La peinture reste son mode artistique privilégié : il passe du naturalisme au symbolisme au contact d’Odilon Redon et de Gauguin, puis peint des toiles expressionnistes, où il illustre dans des tons saturés le rapport intense de l’homme à la nature (Peur de la nature – Après la tempête, 1916).

L’artiste se révèle également un excellent lithographe et graveur, et fournit une œuvre importante de sculpteur. Son œuvre majeure dans ce domaine est Le Grand Relief, débuté en 1893 et qui l’occupe pendant 35 ans : il tente dans cette sorte de fresque sculptée de matérialiser sa vision de l’existence humaine. Ses céramiques relèvent du même symbolisme (Urne funéraire aux fleurs de pavot, 1897). Artiste fécond, Willumsen fut aussi architecte (il construit plusieurs maisons au Danemark) et photographe.

Reconnu comme un des grands artistes danois du XXe siècle mais assez méconnu en France, il meurt à Cannes en 1958, à l’âge de 95 ans. Une exposition au musée d’Orsay lui est consacrée cet été. (illus. Jens Ferdinand Willumsen, La Peur de la Forêt. Courtesy Musée d'Orsay)

Œuvres majeures :

• Deux Femmes marchant – Bretagne (1890, Frederikssund, Willumsen Museum)


• Urne funéraire aux fleurs de pavot (1897, Frederikssund, Willumsen Museum)


• Une Alpiniste (1904, Copenhague, Royal Museum of Fine Arts)


• Peur de la nature – Après la tempête (1916, Frederikssund, Willumsen Museum)


• Le Grand Relief (1893-1928, Frederikssund, Willumsen Museum)


• Trilogie de Titien mourant (1935-1938, Frederikssund, Willumsen Museum)