Jeff Koons

Quand je travaille à un objet, je dois toujours considérer de ne pas altérer l’objet physiquement ou même psychologiquement. J’essaie de révéler un certain aspect de la personnalité de l’objet.

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Jeff Koons est célèbre pour son usage de l’imagerie kitsch dans une pratique de la sculpture monumentale… ainsi que pour le prix de ses œuvres, parmi les plus chères pour un artiste vivant.

Né en Pennsylvanie, Jeff Koons voue une adoration à Salvador Dalí, auquel il rendit même visite. Il étudie la peinture au Maryland Institue of Art, puis travaille à Wall Street, tout en élaborant sa carrière d’artiste. Il devient connu dans les années 1980 et, sur le modèle de la Factory d’Andy Warhol, dirige un atelier de 30 personnes dans un loft de SoHo.

Ses premières œuvres sont dans la lignée de la scuplture conceptuelle, comme par exemple ses aspirateurs alignés dans des vitrines (New Hoover Deluxe Shampoo Polishers, 1986), puis Koons se lance dans le kitsch, et élabore les fameuses séries « Statuary », des jouets-ballons géants en métal miroitant, et « Banality », dont l’œuvre la plus célèbre est le Michael Jackson and Bubbles (1988, ill.) en céramique, représentation du « king of pop » avec son chimpanzé vendue 5,6 millions de dollars en 1991. Cette même année, l’artiste épouse la star du porno Ilona Staller, alias La Cicciolina, qui lui inspire la série « Made In Heaven », représentations pornographiques du couple. En 1992, Koons reçoit une commande pour une exposition à Bade Arolsen, en Allemagne, et conçoit Puppy, une sculpture de fleurs de 30 mètres de haut en forme de chiot.

Le travail de Koons est généralement classé dans le « néo-pop », mouvement de réaction à la sévérité de l’art minimal et conceptuel des années 1970. Usant de l’imagerie commerciale, l’artiste y inclut un élément ironique, héritage de l’art minimal. Le kitsch, qu’il introduit dans son œuvre et qui atteint ainsi les hautes sphères de l’art, suscite la controverse. Certains critiques y ont vu la marque d’une décadence de l’art, d’un manque d’imagination, d’un art « pour riches » typique des années 1980. D’autres voient en lui l’héritier de Dada et sa critique des objets.

Quelques œuvres majeures :

• Three Ball 50/50 Tank (1985)


• New Hoover Deluxe Shampoo Polishers (1986)


• Michael Jackson and Bubbles (1988, Oslo, Astrup Fearnley Museum of Contemporary Art)


• Puppy (1992, Bilbao, Guggenheim Museum)


• Balloon Dog (1994-2000)