Jeanne Lanvin

« Il faut se méfier de l’imagination. L’imagination doit d’abord servir à voir d’avance les défauts de ce qu’on imagine ».

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Jeanne, aînée d’une famille de onze enfants, est la fille de Bernard-Constant Lanvin, journaliste, et de Sophie-Blanche. Dans une famille misérable, elle commence travailler à l’âge de 13 ans, comme coursier chez un chapelier parisien. On la surnomme « la petite omnibus », car elle court tout le temps. A 16 ans, elle apprend les bases de la confection et devient apprentie-modiste. A 18 ans, elle intègre la maison Cordeau, à Barcelone.
Quelques années plus tard, en 1889, elle ouvre sa propre maison de couture, au 22 rue du Faubourg Saint-Honoré. Après son mariage (très bref) avec le comte Emilio di Pietro et la naissance de leur fille, Marguerite, la modiste se révèle également couturière très douée, en confectionnant des robes pour la fillette. Puis pour d’autres fillettes… puis pour leurs mères. C’est ainsi que la marque Lanvin prospère, pour atteindre les sommets de la gloire, dans les années 20. Son style est épuré et harmonieux. Jeanne emploie alors 800 personnes et présente 300 modèles à chaque collection.
Dans la foulée, elle crée Lanvin décoration et décore tour à tour sa boutique, le Théâtre Daunou, à Paris et les stands d’exposition des arts décoratifs. Dès 1924, les premiers parfums estampillés Lanvin voient le jour, inspirés des voyages de Jeanne Lanvin avec son nouvel époux, consul. Ainsi, Niv Nal, Irise, le Chypre. En 1925, la boutique Lanvin parfums ouvre ses portes au Rond-Point des Champs Elysées. On doit le plus célèbre des parfums Lanvin, Arpège, à Paul Vacha et André Fraysse, son flacon à Albert-Armand Rateau.
Après la mort de Jeanne, sa fille Marguerite dirige la marque jusqu’en 1958, date de sa mort. Entre 1980 et 1992, le styliste Claude Montana est responsable du département haute-couture.