Jean-Michel Othoniel

Selon moi, la beauté est un piège. On en tombe d'abord amoureux, on est attiré par elle, comme des papillons par une fleur. [...] La beauté est ce qui permet le dialogue entre l'artiste et le spectateur.

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Né à Saint-Etienne, Jean-Michel Othoniel se fait d'abord connaître par des sculptures en soufre, exposées à la Documenta IX de Cassel en 1992, puis en cire. L'artiste aime à expérimenter les capacités physiques et plastiques des matériaux, dont il s'acharne à révéler la beauté cachée.

Ainsi introduit-il à partir de 1993 dans son travail le verre, matière entre solide et liquide, qui est pour Jean-Michel Othoniel un équivalent de la mémoire, perpétuellement entre deux temporalités et deux réalités. A partir de 1996, l'artiste commence à réaliser des colliers de perles de verre géants, qu'il suspend comme d'oniriques ornements de la nature dans les jardins de la Villa Médicis, à Rome, en 1996, dans ceux du musée Guggenheim, à Venise, en 1997, ou à l'Alhambra de Grenade en 1998.

Jean-Michel Othoniel reçoit en 2000 la commande d'une structure pérenne pour la station de métro Palais Royal-Musée du Louvre, qu'il transforme en Kiosque des noctambules destiné aux rêveurs nocturnes. Pour l'exposition « Crystal Palace » en 2003 à la Fondation Cartier pour l'art contemporain et au MOCA de Miami, l'artiste fait réaliser à Murano et Marseille d'étranges sculptures de verre soufflé, mi-objets, mi-architectures.

L'année suivante, il est invité à exposer dans l'exposition « Contrepoint », au Louvre, et confronte ses œuvres monumentales, notamment Rivière blanche, aux statues et reliefs mésopotamiens. En 2005, il expose à la foire de Bâle, dans le cadre d'Art Unlimited (section de la foire consacrée aux œuvres « hors limites »), Boat of Tears, montage d'énormes larmes de verre sur une barque de réfugiés cubains récupérée sur une plage de Miami.

Jean-Michel Othoniel expose pour la première fois en 2006 ses dessins à la galerie Emmanuel Perrotin, qui le représente en France (et à Miami). Il vit et travaille à Paris.


Quelques œuvres majeures

Le Kiosque des Noctambules, place Colette, Paris (2000)
Mon Lit (2003)
Boat of Tears (2004)
Rivière blanche (2004)
Miroir Nuage (2007)