Jacques Herzog et Pierre de Meuron

"La force de nos immeubles est de produire un impact immédiat et viscéral sur le visiteur."

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Tous deux nés en 1950, Jacques Herzog et Pierre de Meuron étudient ensemble à l’Université fédérale de Zurich, puis ouvrent, en 1978, leur agence à Bâle. Très vite, ils parviennent à gagner une stature internationale avec leurs conceptions minimalistes. Ils se montrent tout particulièrement fascinés par les matériaux usuels et poussent très loin le raffinement. Ils commencent par concevoir des bâtiments ordinaires, en s’attaquant directement aux enveloppes : ils sérigraphient, de manière répétitive, un unique motif sur les façades de l’usine Ricola (Mulhouse), habillent de lamelles de cuivre le poste d’aiguillage de la gare de Bâle, impriment des photographies sur le béton de la bibliothèque de l’École technique d’Eberswalde…

Suite à de multiples réussites dans le secteur muséal - la Collection Goetz (Munich), l'agrandissement du Walker Art Center (Minneapolis) et le Young Museum (San Francisco) - l’agence se voit confier l’aménagement de la Tate Modern. De manière originale, les architectes bâlois remodèlent l’ancienne usine électrique londonienne de Bankside (fonctionnelle jusqu’à la crise énergétique de 1981) et préservent de nombreux éléments architecturaux. Ils conservent son esthétique industrielle, les façades en brique, le grand espace libre de l’ancienne salle des turbines pour abriter des œuvres monumentales (…) et coiffe l'ensemble de verrières pour faire pénétrer la lumière naturelle. En 2006, les architectes sont sollicités pour le projet d'extension de la Tate Moderne. Accolé à la Tate Modern, le bâtiment s’élèvera telle une tour de Babel cubiste et devrait ouvrir pour les Jeux Olympiques de 2012.

En 2000, l’agence Herzog & de Meuron a l’occasion de construire un ensemble (très controversé) de cinquante-sept logements sociaux à Paris, rue des Suisses. Elle privilégie alors le contraste entre une très austère façade côté rue (avec ses jalousies métalliques) et une autre beaucoup plus conviviale côté cour (avec des façades végétales, des balcons de bois…). Au sommet, le duo bâlois retient la formule du toit terrasse et dans les parties communes, prend le parti de coller du papier gaufré à ramages roses.

En trente ans, Jacques Herzog et Pierre de Meuron collaborent avec de nombreux architectes de renom - Christine Binswanger, Harry Gugger, Rémy Zaugg… -, développent de multiples succursales – à Londres, Munich, Barcelone, San Francisco et Tokyo – et reçoivent de prestigieuses récompenses, dont le prix Pritzker (2001). Actuellement, ils suivent la construction du Stade national de Pékin (construit en forme de nid d’oiseau, à l’occasion des Jeux Olympiques d'été de 2008), ainsi que celle du Elbphilharmonie (« Philharmonie de l'Elbe ») d’Hambourg, un complexe philharmonique aux allures de grande voile tendue en verre…

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