Hector Guimard

" La symétrie n’est nullement une condition de l’art, comme plusieurs personnes affectent de le croire ; c’est une habitude des yeux, pas autre chose "

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Né à Lyon, Hector Guimard part étudier à l’Ecole des Arts décoratifs de Paris, tente le Prix de Rome, mais échoue à plusieurs reprises : architecte non diplômé, il en concevra une grande amertume.

Guimard débute dans les années 1890 sa carrière d’architecte par la conception d’hôtels particuliers où il met à profit la leçon de Viollet-le-Duc : à l’extérieur du bâtiment des saillies traduisent les aménagements intérieurs, tandis que la façade est animée et la symétrie classique rejetée. Il conçoit également du mobilier destiné à s’accorder pleinement à l’architecture.

Les principes essentiels de l’art de Guimard sont la logique, l’harmonie, et le sentiment. Architecture et arts décoratifs doivent satisfaire au programme de chacun, en utilisant les ressources industrielles modernes et en appliquant les progrès de la science à toutes les branches de l’activité humaine. Influencé par l’art japonais, Guimard cherche à exprimer le caractère véritable de la matière utilisée pour ses bâtiments (terre cuite émaillée, brique rouge ou émaillée, fer peint, pierre de taille…), et non à le dissimuler, comme c’est le cas dans l’architecture néo-baroque des années 1900 (par exemple au Grand Palais).

En 1895 il réalise son chef-d’œuvre, le Castel Béranger, à Paris. Rompant avec la rigidité haussmannienne, le bâtiment multiplie les décrochements et les matières polychromes. Guimard laisse visibles les matériaux, notamment la structure de fer. Mais sa grande innovation est avant tout graphique : c’est la fameuse ligne courbe et rythmée, typiquement Art Nouveau, dont il anime également le mobilier conçu spécialement pour le bâtiment.

Guimard reçoit par la suite de nombreuses commandes de maisons, villas, « castels ». En 1900 lui sont commandées les entrées du métro, qui susciteront rapidement de vives critiques. Peu à peu ses œuvres acquièrent de la monumentalité et abandonnent l’asymétrie au profit d’une masse pleine et harmonieuse (ainsi de la synagogue de la rue Pavée, à Paris, édifiée en 1913).

Après la Première Guerre mondiale, Guimard se fait ingénieur et son architecture se standardise. En 1938 il s’exile aux Etats-Unis, et y meurt quatre ans plus tard.

Quelques édifices majeures :

• Pavillon de l’Electricité lors de l’Exposition universelle (1899, Paris, détruit)


• Castel Béranger (1886, Paris, France)


• Edicules du Métropolitain (1900-1902, puis 1903-1913, Paris, France)


• Maison Coilliot (1898-1900, Lille, France)


• Auditorium du bâtiment de Humbert de Romans (1902, Paris, France)


• Castel d’Orgeval (1904-1905, Villemoisson-sur-Orge, France)


• Immeuble Trémois (1905, Paris 16, France)


• Chalet blanc (1909, Sceaux, France)


• Hôtel Mezzara (1910, Paris 16, France)


• Synagogue (1913, Paris 4, France)

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