Hans Hollein

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Aujourd'hui, pour la première fois dans l'humanité, au moment où un formidable développement scientifique et une technologie perfectionnée mettent tous les moyens à notre disposition, nous construisons ce que nous voulons et comme nous le désirons, notre architecture n'est pas déterminée par la technique mais se sert d'elle. ”

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Après de longues études d’architecture qui le conduisent de l’Ecole fédérale des arts et métiers de Vienne à l’université californienne de Berkeley (où il a l’occasion de rencontrer Frank Lloyd Wright et Richard Joseph Neutra), Hans Hollein s’illustre dans la confection de collages visionnaires et colorés (des machines montées sur des échasses surplombant des mégalopoles…), ainsi que dans la restauration et l’agrandissement de magasins – ex. la boutique viennoise de cierges Retti.

Son style est principalement caractérisé par le goût du détail, un sens de l’humour caustique, l’usage de matériaux précieux (marbre, cuivre, métal doré…) et de scénographies élégantes.

Ces spécificités se remarquent dès sa première grande commande en 1972 : le musée Abteiberg de Mönchengladbach. En réaction aux nouveaux principes muséaux de « structure ouverte » (ex. le cube vide de la Neue Nationalgalerie de Berlin, imaginée par Ludwig Mies van der Rohe) et de « flexibilité totale » (ex. le Centre Pompidou de Richard Rogers et Renzo Piano), Hans Hollein estime que la vie doit être induite par l’architecture, les œuvres et les visiteurs (et non pas par le simple déplacement de cimaises). Il décide alors de confronter l’art et l’architecture.
Profitant de la déclivité du terrain, Hans Hollein agence le musée Abteiberg en petits bâtiments esthétiquement différents : l’administration est disposée dans une tour en verre, le bâtiment consacré aux expositions permanentes est surmonté d’une toiture en dents de loup – un rappel du passé industriel de la région – et doté d’une façade aveugle en zinc titané…
De manière fort inhabituelle, le visiteur entre par le toit, un édicule en marbre, ressemblant à une cabine téléphonique. Une fois à l’intérieur, il découvre un auditorium aux allures de night-club (les murs sont recouverts de tissus rouge et léopard, parsemés de hublots et de rambardes dorées…), observe les œuvres sous différents points de vue (des balcons permettent de contempler les grandes toiles accrochées en hauteur) et s’enjoue des clins d’oeil ironiques lancés par l’architecte (tels qu’une porte inaccessible donnant vers l’extérieur, un immonde canapé à fleurs et un tableau d’une maison colombage disposés sur le palier de l’administration…).

En 1994, Hans Hollein est retenu pour dessiner les plans de Vulcania, un parc d'exploration scientifique contemporain, traitant des sciences de la terre et de l'univers. Parfaitement inscrit dans son environnement, son projet utilise des matériaux naturels, d’origine volcaniques et prend place dans des coulées de lave datées de trente mille ans.

Depuis ses débuts, Hans Hollein remporte un franc succès : il a reçu de prestigieuses récompenses (dont, le Pritzker Architecture Prize en 1985), a été nommé directeur de la Biennale d’architecture de Venise en 1996… Egalement pédagogue hors pair, il n’a jamais cessé d’enseigner l’architecture : d’abord à la prestigieuse école des beaux-arts de Düsseldorf (1967-1976), puis, à l’Université des arts appliqués de Vienne (1976-2002), et enfin aux Etats-Unis (à Los Angeles, Yale University et Columbus).