Glenn Murcutt

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J’aime tout ce qui est réussi : l’architecture vernaculaire, Paddington (en dépit de son plan déplorable), et l’amour du travail des bons architectes modernes. ”

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Né à Londres et élevé en Nouvelle-Guinée par son père, chercheur d’or, Glenn Murcutt arrive en Australie suite au conflit mondial avec le Japon. Une fois sur place, son père se lance comme promoteur-constructeur et lui fournit un très large bagage culturel (il lui enseigne, entre autre, les principes de l’architecture moderniste définie par Ludwig Mies van der Rohe et de la philosophie de Henry David Thoreau). De 1956 à 1961, le jeune homme entreprend des études d'architecture au Sydney Technical College de l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud, puis s’installe à Londres et voyage en Europe. De retour à Sydney, en 1964, il entre dans l'agence Ancher, Mortlock, Murray & Wooley, puis, cinq ans après, ouvre sa propre agence. Il décide alors de travailler sans collaborateur.

Glenn Murcutt qualifie sa démarche de « fonctionnalisme écologique ». Influencé, dès les années 1970, par la prise de conscience des cultures régionales et aborigène, l’architecte défend une architecture respectueuse du terrain d’implantation. Il se penche sur les conditions d’insertion et étudie la végétation, les conditions climatiques (l’ensoleillement, l’orientation des vents, la fréquence des pluies…). Il économise la quantité de matière tout en variant les matériaux (verre, bois, pierre, brique tôle ondulée…). Effleurant les formes de l’environnement, ses bâtiments écologiques apparaissent en totale harmonie avec la nature et semblent avoir suivi dans leur évolution.

Isolée dans une exploitation agricole, la maison qu’il imagine pour Marie Short (1975) est composée de deux corps de bâtiment identiques, disposés côte à côte (avec un léger décalage) et au style caractéristique de la région. La maison est légèrement bâtie en hauteur (pour éviter tout risque d’inondation) et composée de trois strates : à l’intérieur, sont visibles des lamelles de verre et de métal, au milieu, est disposée une épaisseur de moustiquaire (empêchant l’intrusion des nuisibles) et, à l’extérieur, est incorporée une série d’auvents métalliques (destinés à la protection contre le soleil et à l’aération). Le toit est réalisé en simple tôle ondulée.

Acharné au travail, Glenn Murcutt a déjà à son actif plus de cinq cents réalisations en Australie : principalement des maisons individuelles et des institutions culturelles (musées d’histoire locale…) ou communautaires. Il a enseigné à travers le monde ; notamment en Finlande (1994) et au Danemark (1999). Son travail a été, à de nombreuses reprises, récompensé ; notamment en 1992 avec la médaille Alvar Aalto et, en 2002 avec le prestigieux Prix Pritzker (pour la première fois décerné à un architecte australien). Il a influencé de nombreux architectes tels que Brit Andresen, Peter O’Gorman, Russell Hall, Drew Heath, Tone Wheeler et Gabriel Poole.

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