Gilbert & George

Gilbert Proesch naît en 1943 dans les montagnes des Dolomites, et étudie l’art en Autriche et à Munich, avant de s’installer en Angleterre. George Passmore, né en Angleterre, étudie l’art à Oxford. Ils se rencontrent le 25 septembre 1967 dans le cours de sculpture de la Saint Martins School of Art and Design : d’après les deux artistes, c’est un véritable coup de foudre, tant artistique qu’amoureux. Dès l’année suivante, ils s’installent et commencent à travailler ensemble.

Ils se font d’abord connaître comme performeurs. En 1970 ils réalisent The Singing Sculpture : juchés sur une table et recouverts de peinture dorée, ils miment des heures durant une chanson de Flanagan & Allen, Underneath The Arches. Au début des années 1970, une partie de leur travail consiste à se photographier en état d’ivresse. Les costumes stricts qu’ils portent lors de ces performances, qu’ils ne dissocient pas de leur vie quotidienne, deviennent pour eux des sortes d’uniformes : ils sont des « sculptures vivantes », et tout ce qu’ils font est de l’art.

Mais Gilbert & George sont surtout connus pour leurs photomontages gigantesques, d’abord en noir et blanc, puis teintés de vives couleurs primaires, et découpés en carreaux cernés de noir, à la manière de vitraux. Ils se représentent souvent dans leurs œuvres, qui font souvent référence aux symboles chrétiens. Les représentations de fluides corporels (urine, sperme, sang…), d’actes homosexuels et d’eux-mêmes nus, sont volontairement provocatrices, mais font toujours sens.

Ils vivent et travaillent depuis leurs débuts à Londres, dans le quartier de Spitalfields.

Quelques œuvres majeures :

• The Singing Sculpture (1970, performance)
• Smashed (1973)
• Shitted (1983)
• Bleeding (1988)
• The Cosmological Pictures (1990)
• New Democratic Pictures (1992)
• Bomber 2006 (2006)