Giacomo Balla

La couleur doit dominer comme privilège de la race italienne.

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Né à Turin dans une riche famille d’industriels, Giacomo Balla part étudier la peinture en 1895 à Rome, où il travaille plusieurs années comme illustrateur et caricaturiste. Il fait connaître ses premières œuvres, influencées par le néo-impressionnisme de Seurat, grâce à diverses expositions internationales à partir de 1899.

Par la suite, il devient l’un des membres fondateurs du futurisme, dont il signe le manifeste en 1910, avec, entre autres, Filippo Marinetti, Carlo Carrà et Umberto Boccioni. Leur objectif est alors de peindre de manière objective le mouvement, qu’ils considèrent comme symbolique du dynamisme de leur siècle. Le futurisme célèbre la machine — notamment la voiture.

Dans sa toile Fillette courant sur un balcon (1912, ill.), Balla tenta de rendre le mouvement en montrant les jambes de la petite fille par séquences répétées. La même année, avec Dynamisme d’un chien en laisse, l’artiste s’attache à recréer la vitesse en superposant plusieurs images, s’inspirant là de la technique cinématographique. Ses œuvres sont à la limite de l’abstraction. En 1914 il commence à sculpter, et réalise notamment Le Poing de Boccioni.

Après la Première Guerre mondiale, le futurisme, dont les membres s’associent de plus en plus au fascisme, s’éteint. Balla choisit alors un chemin indépendant, d’abord vers l’abstraction, puis, à partir de 1931, amorce un retour vers la figuration. Son rattachement au fascisme entache aujourd’hui encore sa réputation. Il meurt en 1958 à Rome, à l’âge de 87 ans.

Quelques œuvres majeures :

• La Lampe à arc (1909, New York, MoMA)
• Fillette courant sur un balcon (1912, Milan, Galleria d’Arte Moderna)
• Dynamisme d’un chien en laisse (1912, Buffalo, Albright-Knox Art Gallery)
• Interpénétration iridescente n° 7 (1912, Turin, Galleria d’Arte Moderna)
• Vitesse abstraite + son (1914, New York, Guggenheim Museum)
• Le Poing de Boccioni (1914, Washington, Hirshhorn Museum)

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