Georges de La Tour

La vie de Georges de la Tour est très mal connue. Redécouvert au XIXe siècle, l’artiste est aujourd’hui considéré comme un des grands maîtres de la peinture du XVIIe siècle, aux confluences de l’art italien, hollandais et français. Installé à Lunéville, La Tour est établi peintre du roi en 1638.

L’influence du Caravage est très nette dans ses premières œuvres par la science du clair-obscur et les scènes de tricheries et de bagarres. Mais le peintre est plus connu pour ses effets de lumière nocturnes, emprunté au Caravage via les caravagistes hollandais, et que La Tour développa bien au-delà. Ce style correspond à une seconde phase de son œuvre, à partir des années 1640, caractérisée par le clair-obscur, des compositions géométriques strictes et des formes simplifiées. Son œuvre va au fil de sa carrière vers plus de simplicité et d’immobilité. Observateur intransigeant de la réalité, La Tour illustre des sujets plus intimistes, où la réflexion sur la mort est particulièrement présente.

Après sa mort en 1652, l’œuvre de La Tour fut largement oubliée, jusqu’à se redécouverte en 1915 par Hermann Voss, universitaire allemand. L’exposition “Les Peintres de la réalité” en 1934 à Paris contribua à le faire connaître à un plus large public. Encore aujourd’hui de nouvelles œuvres de sa main sont identifiées, et une large part de son travail reste un sujet de controverse pour les historiens de l’art.

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