Frank Gehry

" Being accepted isn't everything. "

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Elevé dans une famille juive d’origine polonaise, le jeune Ephraim Owen Goldberg est très influencé par son père travaillant dans le secteur de la construction et sa mère mélomane, En 1947, il quitte le Canada, s’exile en Californie et décide de prendre le nom de Frank Gehry. Après avoir travaillé comme chauffeur routier, il étudie l’architecture à l’université de Los Angeles et l’urbanisme à la Harvard Graduate School of Design. Il se forme dans différents cabinets de renom (tels que celui d’André Remondet à Paris), puis ouvre sa propre agence en 1962. Ses premières réalisations sont, pour la plupart, implantées en Californie ; il s’agit d’immeubles aux formes ouvertes comme la Spiller Residence (1971, Venice), sa propre maison facilement identifiable grâce à une façade composite en tôle ondulée, grillage (1978, Santa Monica), un ensemble de petits bâtiments colorés et indépendants de l’Université de droit Loyola (1981, Los Angeles)…

A partir de la seconde moitié des années 1980, Frank Gehry entame une carrière internationale. Au Japon, il bâtit, par exemple, le restaurant Fishdance à Kobe (1987). En Europe, il conçoit un toit en arc tendu et aux formes cassées pour un cabinet juridique viennois, un bâtiment aux formes très angulaires pour le Cinéma Ufa-Palast à Dresde (Allemagne)…

Sa réalisation la plus emblématique est, sans nul doute, le Guggenheim Museum de Bilbao (1997). Loin d’être neutre, l'édifice est composé d'une série de volumes interconnectés ; certains de forme octogonale et revêtus de pierre calcaire d’Espagne, d’autres courbés, tordus et recouverts d'une peau en titane d’un demi millimètre d’épaisseur, donnant une allure d’écailles de poisson. L’ensemble est ponctué de nombreuses parois en verre traité (celui-ci permet de protéger les salles de la chaleur et des radiations tout en restant parfaitement transparent). L’intérieur est organisé autour d’un vaste atrium, haut de cinquante-cinq mètres, distribuant les visiteurs dans dix-neuf galeries. De proportions et d’allures très variées, celles-ci sont accessibles sur trois niveaux par es tours d’escaliers, des passerelles curvilignes suspendues au plafond, des ascenseurs vitrés.

En octobre 2006, Frank Gehry présente, à Paris, la maquette de la future Fondation Louis Vuitton pour la Création : un bâtiment de verre, en forme de nuage, destiné à accueillir, à l’horizon 2010, les collections du groupe (des œuvres de Mark Rothko, Damien Hirst...).

L’audace de Frank Gehry a déjà été couronnée par une centaine de récompenses dont le prestigieux Prix Pritzker (1989) et la médaille d'or du Royal Institute of British Architects en 2000. En 2006, Sydney Pollack lui rend hommage à travers son film Esquisses de Frank Gehry.

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