El Lissitzky

Après des études d'architecture entreprises à Darmstadt (il est diplômé en 1915) et plusieurs voyages en Europe, le Russe Lazar Markovich Lissitzky - plus connu sous le diminutif de El Lissitzky - se distingue à travers de multiples médiums. Il pratique notamment la typographie, peinture, le cinéma et la photographie. Il commence par illustrer quelques livres pour enfants dans le style cubo-futuriste, puis participe aux événements de 1917 (il dessine alors le premier drapeau soviétique et décore des rues de Moscou sous l'égide du Commissariat à l'Instruction)

En 1919, El Lissitzky est convié par Marc Chagall à professer à l'Institut pour l'Art nouveau de Vitebsk. Sur place, il se lie d’amitié avec Kasimir Malevitch, cautionne au suprématisme et conçoit son premier Proun (« un projet d’affirmation du nouveau », une « station de correspondance entre la peinture et l'architecture ». En 1920, il se rapproche de Victor Tatline et contribue activement au constructivisme.

Au début des années 1920, El Lissitzky tente de s’exprimer avec la photo, d’une manière impossible avec les autres médiums (« le langage de la photographie n’est pas le langage de la peinture, et la photo a des particularités auxquelles la peinture n’a pas accès » - 1929). Il se penche alors directement sur le procédé photographique et se lance dans les photomontages et les photogrammes.

Sa technique de prédilection consiste à déposer des objets usuels (du matériel de bricolage comme des paires de tenailles, mais également des lunettes, couverts, nappes de dentelles) sur du papier photographique. A la différence du Hongrois Laszlo Moholy-Nagy, le photographe russe ne cherche pas à composer un espace lumineux virtuel. Son intention consiste plutôt à reproduire l’existant d’une autre manière.

El Lissitzky exploitent les possibilité des photomontages et les photogrammes à divers fins : il produit des affiches, des encarts dans la presse… et même une frise composés de coupures de magazines pour le Pavillon soviétique de l’exposition internationale de la photo de presse, tenue en 1928 à Cologne.

El Lissitzky est toujours bien encadré. En 1922, il voyage à Berlin et se lie avec Laszlo Moholy-Nagy, Theo Van Doesburg, Ludwig Mies van der Rohe, Jean Arp. Ensemble, ils fondent le groupe G. Deux ans plus tard, il participe à la revue Merz avec Kurt Schwitters, et co-fonde avec M. Stam et H. Schmidt le groupe de la revue ABC.

De 1926 à 1928, El Lissitzky séjourne à Hanovre, où il participe à un travail muséographique, le Cabinet des Abstraits. En son sein, il réunit des œuvres de ses proches : Kasimir Malévitch, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Theo an Doesburg, Nam Gabo… Celles-ci sont malheureusement détruites par les nazis qui les assimilaient à de l’ « art dégénéré ».

• Had Gadya, 1917. Gouache, aquarelle, crayons de couleur, stylo et encre sur papier. 30 x 14 cm
• Proun , 1922. Aquarelle sur papier. 53 x 47 cm
• Proun (Erste Gruppe), 1919-1920. Aquarelle sur papier. 25 x 21 cm
• Proun n°95 Gouache. 59 x 49 cm
• Sans-titre,1922. Huile sur carton. 36 x 27 cm
• Composition à la cuiller, vers 1924. Gélatine d’argent. 23 x 29 cm
• Composition aux tenailles, vers 1924, Gélatine d’argent. 23 x 29 cm
• Proun n°89, 1925. Collage, tempéra et crayon. 19 x 25 cm
• Cloud-Iron, 1925
• The Constructor, 1924. Photomontage