Edward Burne-Jones

Décidé très jeune à  se destiner aux ordres, Edward Burne-Jones, lors de ses études à Oxford, se lie d’amitié avec William Morris, avec lequel il partage l’admiration pour Dante Gabriel Rossetti, qui les encourage à suivre leur vocation artistique. Ils fondent le second groupe préraphaélite et exécutent ensemble en 1857 les fresques de l’Oxford Union conformément à l’esthétique néo-médiévale.

Après plusieurs voyages en Italie en compagnie de John Ruskin, Burne-Jones s’éloigne de l’inspiration rossettienne pour se tourner vers celles des Primitifs italiens, notamment Botticelli et Mantegna, mais aussi de Michel-Ange. En 1861, l’artiste fonde avec son ami la Morris & Co., destinée à apporter l’art dans le quotidien, notamment par le mobilier.

Burne-Jones, illustrant des sujets médiévaux et antiques chargés de symbolisme, refuse la réalité contemporaine. Il peint divers cycles sur des mythes ou légendes, tels «Pygmalion et l’image» (1869-1879), «The Briar Rose», d’après La Belle au Bois dormant (1871-1890), ou «L’Histoire de Persée», à partir de 1875. Dessinateur inventif et sensible, Burne-Jones réalise des albums d’aquarelles (The Flower Book, 1882-1898), des cartons de vitraux et de tapisseries, dessine pour les éditions Kelmscott Press de Morris.

Sa réputation allant grandissant, l’artiste est anobli en 1894. Il fut, à l’instar de Gustave Moreau en France, à la fois un continuateur du romantisme et l’un des prophètes du symbolisme.

Quelques œuvres majeures

• Sidonia von Bork (1860, Londres, Tate)
• Cycle «Pygmalion et l’image» (1869-1879)
• Cycle «The Briar Rose» (1871-1890)
• Le Miroir de Vénus (1872-1877, Lisbonne, fondation Gulbenkian)
• L’Enchantement de Merlin (1874, Port Sunlight, Lady Lever Art Gallery)
• Cycle «L’Histoire de Persée» (1875-1898)
• L’Escalier d’or (1880, Londres, Tate)
• La Roue de la Fortune (1883, Paris, musée d’Orsay)
• Les Sirènes (1891-1898, Sarasota Museum)
• L’Amour parmi les ruines (1894, Wightwick Manor, ill.)

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