Diego Rivera

Diego Rivera, connu pour avoir vécu une passion tumultueuse avec la peintre mexicaine Frida Kahlo, est aussi l’un des plus grands « muralistes » du XXe siècle, avec ses compatriotes Siqueiros et Orozco.

Avant de se fixer en 1909 à Paris, alors capitale artistique du monde, Diego Rivera étudie la peinture à l’Académie de San Carlos à Mexico, puis à Barcelone en 1907. A partir de 1912, il se tourne vers le cubisme, dont Braque et Picasso sont les hérauts. Il fréquente les milieux d’avant-garde de Montparnasse, et compte parmi ses amis des artistes de toutes nationalités installés à Paris : Picasso, Modigliani, Lipchitz, Mondrian, Severini.

En 1918, Rivera se détourne du cubisme et revient à une figuration plus naturaliste. Il retourne au Mexique trois ans plus tard, et en 1922 commence ses premières fresques en compagnie de plusieurs camarades peintres. Proche des mouvements d’extrême gauche (il est l’ami de Trotsky, qu’il accueille chez lui au Mexique) et engagé politiquement, l’artiste aborde dans ses œuvres des thèmes socialistes liés à la guerre civile mexicaine des années 1910, notamment celui du travail et de la liberté, mêlés à des représentations ethniques. Son style aux formes simplifiées et aux couleurs vives s’accorde parfaitement avec les vastes superficies qu’on lui donne à recouvrir de peinture.

Il effectue de 1930 à 1934 plusieurs séjours aux Etats-Unis avec son épouse Frida Kahlo (ils se marient en 1930), et se voit commander plusieurs fresques sur des thèmes industriels, notamment pour l’Art Institute de Detroit (1932-1933), ou Homme au carrefour pour le Rockefeller Center de New York (1934), mais la fresque est retirée peu après car le portrait de Lénine qui y est inclus provoque un scandale.

Rivera meurt près de Mexico en 1957, trois ans après Frida, à l’âge de soixante et onze ans.

Quelques œuvres majeures :

• La Tour Eiffel (1914, collection particulière)
• La Création, fresques pour le Colegio San Ildefonso de Mexico (1922-1923)
• Vision politique du peuple mexicain, fresques pour le Ministère de l’Education publique de Mexico (1923)
• Festival des fleurs (1925, Los Angeles, County Museum)
• Fresques pour l’université de Chapingo à Mexico (1925-1927)
• L’Histoire du Mexique, fresques pour le Palais national de Mexico (1929-1935)
• Detroit Industry, fresques pour l’Art Institute de Detroit (1932-1934)
• Homme au carrefour, fresque pour le Rockefeller Center de New York (1934, déposée)
• Portrait de Lupe Marin (1935, Mexico, Museo de Arte moderno)
• Nu aux lys (1944, collection particulière)

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