Réalisée par le reporter Evgueni Khaldei au moment de la libération de Berlin par l'armée soviétique, cette photo frappe par la spontanéité héroïque du geste du soldat plantant le drapeau rouge au sommet d'une ville en flammes. Pourtant, cette image a été fabriquée, puis truquée.
Première supercherie : la mise en scène est savamment orchestrée par Khaldei, et inspirée de la fameuse photographie de Joseph Rosenthal montrant des soldats hissant le drapeau américain à Iwo Jima.

Second « mensonge » : un détail a été éliminé pour raisons politiques : l'officier qui maintient le soldat à bout de bras porte une montre à chaque poignet. Détail qui doit être immédiatement éliminé, pour ne pas alimenter les rumeurs de pillages accusant l'armée russe... L'image originale ne réapparaîtra que 40 ans plus tard, après la chute du mur de Berlin.

Evgueni Khaldei, Le Drapeau rouge sur le Reichstag, Berlin, 2 mai 1945, épreuve non retouchée © Khaldei/URPA/Siny Most