Constantin Brancusi

C’est en taillant la pierre que l’on découvre l’esprit de la matière, sa propre mesure. La main pense et suit la pensée de la matière.

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Constantin Brancusi part de chez lui à l’âge de onze ans, ne reçoit aucune éducation scolaire et s’inscrit en 1899 à l’Ecole des Beaux-Arts de Bucarest. En 1904 il quitte à pied la Roumanie pour Paris, où il poursuit ses études aux Beaux-Arts. Le grand sculpteur de l'époque, Auguste Rodin, devient son maître et lui propose de travailler pour lui, mais Brancusi refuse, car, dit-il, «à l’ombre d’un grand arbre, un autre arbre ne peut pas pousser».

Dès l’origine, son œuvre sculpté se détourne du style naturaliste pour aller vers des formes stylisées. Ainsi en 1907 exécute-t-il un Baiser en totale opposition avec l’art naturaliste de Rodin.

Brancusi est l’un des premiers artistes à expérimenter l’abstraction en sculpture, dont il s’approche, mais qu’il n’atteint jamais réellement. Il réalise ainsi la série des Oiseaux dans l’espace, où la forme originelle est peu à peu essentialisée. L’art de Brancusi va vers l’absolu, l’éternel, à l’image de sa Colonne sans fin, dont il dota en 1937 sa ville natale de Targu Jiu, en Roumanie. Par ailleurs, certaines sculptures en bois comme Adam et Eve (1921) traduisent par leur caractère brut l’influence de l’art africain.

De 1925 à sa mort en 1957, Brancusi travaille dans son atelier du 15e arrondissement de Paris. L’atelier devient alors le lieu de présentation de son travail et une œuvre d’art à part entière, dont il prend de multiples photos. Cette expérience du regard à l’intérieur de l’atelier vers chacune des sculptures conduit Brancusi à remanier quotidiennement leur place pour parvenir à l’unité qui lui parait la plus juste. A la fin de sa vie, l’artiste ne produit plus de sculptures pour se concentrer sur leurs seules relations spatiales au sein de son atelier, aujourd’hui reconstruit sur le parvis du Centre Pompidou.

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