Clyfford Still

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Je n'ai jamais voulu que la couleur soit de la couleur. Je n'ai jamais voulu que la texture soit de la texture, ou que les images deviennent des formes. Je voulais que tous fusionnent en un esprit vivant. ”

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Clyfford Still fait partie de la première génération des peintres américains de l'expressionnisme abstrait, aux côtés de Philip Guston, Franz Kline, Willem De Kooning, Robert Motherwell, Barnett Newman, Jackson Pollock et Mark Rothko, qui chacun développèrent un style différent. Parmi eux, Clyfford Still est connu pour avoir été le plus anti-traditionnel, et celui qui arriva le plus tôt à l'abstraction, vers 1938-1942.

Né en 1904 dans le Dakota du Nord, Clyfford Still met au point son style pendant ses années d'enseignement sur la côte Ouest, dans les années 1930, loin de l'effervescence new-yorkaise qui voit la naissance de l'expressionnisme abstrait. Ses premières toiles sont figuratives, mais déjà très expressives. L'artiste simplifie peu à peu les formes, et, au lendemain, de la guerre, parvient à trouver dans l'abstraction sa forme d'expression privilégiée, poussant à son extrême limite l'esthétique du « Colorfield painting » en juxtaposant de manière irrégulière des surfaces de couleurs sur la toile, qui évoquent des formes naturelles inconscientes.

Professeur au San Francisco Institute, Clyfford Still s'associe à la fin des années 1940 avec deux galeries new-yorkaises qui lancent l'art américain dans le monde, dirigées par Peggy Guggenheim et Betty Parsons. Il s'installe à NYC dans les années 1950 — période phare de l'expressionnisme abstrait — et devient très critique envers le monde de l'art, jusqu'à s'en retirer complètement (en 1961, il s'installe définitivement dans le Maryland).

Clyfford Still meurt en 1980 à Baltimore, à l'âge de soixante-treize ans. En 2010 doit être inauguré à Denver (Colorado) le Clyfford Still Museum.


Expositions personnelles majeures

San Francisco Museum of Art (1943)
Art of This Century Gallery (Peggy Guggenheim) (1946)
Institute of Contemporary Art of the University of Pennsylvania, Philadelphie (1963)
Marlborough-Gerson Gallery, New York (1969–1970)
Museum of Modern Art, New York (1979-1980)