Chéri Samba

Peintre originaire de la République démocratique du Congo, Chéri Samba est l'un des artistes africains les plus célèbres aujourd'hui, dont certaines œuvres ont été acquises notamment par le Musée national d'Art moderne, à Paris, ou le MoMA de New York.

Les toiles de Chéri Samba sont des commentaires ironiques, mêlant peinture et écriture, sur les problèmes de la vie africaine et du monde moderne (Sida, sous-développement, guerre, corruption, etc.), exécutés dans un style naïf au dessin précis et aux couleurs franches, proche de l'art populaire africain comme de la bande dessinée.

L'artiste débute en 1972, à l'âge de seize ans comme peintre d'enseignes dans la capitale de son pays, Kinshasa. Trois ans plus tard, il ouvre son propre atelier, dans lequel il expose ses œuvres, et devient illustrateur pour le magazine Bilenge Info. Chéri Samba développe alors son style particulier en combinant mots et images sur ses œuvres, et commence à être connu localement.

La célébrité internationale vient avec la présentation de quelques-unes de ses œuvres dans l'exposition manifeste « Les Magiciens de la terre », organisée par Jean-Hubert Martin en 1989 au Centre Pompidou. En 2004, la Fondation Cartier pour l'art contemporain, à Paris, lui consacre une exposition personnelle, et en 2007, le commissaire d'exposition Robert Storr invite Chéri Samba à participer à la 52e Biennale de Venise, intitulée « Think with the Senses—Feel with the Mind. Art in the Present Tense ».

Chéri Samba vit et travaille à Kinshasa et Paris.


Quelques œuvres majeures

L'Espoir fait vivre (1989)
Réfléchir avant d'agir (1990)
Le Sida ne sera guérissable que dans 20 ans (1997)
Le Partage du gros poisson
Les Economistes à bicyclette