César

“

Je suis fondamentalement un autodidacte convaincu. ”

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César Baldaccini, né à Marseille dans une famille d’origine italienne, a sculpté dès son plus jeune âge à partir de bouts de ferraile trouvés çà et là. Il entre à l’Ecole des Beaux-Arts de sa ville en 1935, puis, en 1943, aux Beaux-Arts de Paris.

Ses premières soudures datent du début des années 1950, puis devient célèbre grâce à ses Compressions d’une grande expressivité (une de ces Compressions miniatures sera réalisée pour servir de trophée du cinéma à la cérémonie des « Césars »). Membre du groupe des Nouveaux Réalistes aux côtés d’Arman, Jean Tinguely ou Villeglé, celui qu’on appelle désormais par son seul prénom de César commence à la fin des années 1960 à explorer les capacités du polyuréthane expansé, stratifié et laqué, et présente en 1967 la Grand Expansion orange. Grand technicien, l’artiste explore ainsi les divers modes de transfiguration de la sculpture et des matériaux, leur faisant subir des contraintes physiques inédites.

Parallèlement, César réalise en 1965 son fameux Pouce de 6 mètres de haut : cet autoportrait métonymique de l’artiste est une prouesse technique de moulage agrandi à une échelle infiniment grande.

En 1970, César, désormais reconnu internationalement, est nommé professeur à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, mais ne cesse pas son activité artistique. En 1983 il réalise en hommage à Picasso, Le Centaure, œuvre de 5 mètres de hauteur.

César meurt à Paris en 1998, à l’âge de 77 ans.

Quelques œuvres majeures :

• Bas-relief (Compression) (1957, Paris, musée national d’Art moderne)


• Le Pouce (1965, La Défense)


• Expansion n° 14 (1970, Paris, musée national d’Art moderne)


• Le Poing (1970, Saint-Cyr, lycée militaire)


• Le Centaure (1983-1985, Paris)