Caspar David Friedrich

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Le peintre ne devrait pas simplement peindre ce qu'il a en face de lui, mais aussi ce qu'il voit en lui-même. ”

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Caspar David Friedrich est l'un des représentants majeurs de la peinture romantique allemande. Né en Poméranie, il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Copenhague, puis s’installe à Dresde en 1798 où il fréquente le poète Ludwig Tieck, les peintres Carl Gustav Carus, Otto Runge, Johan Christian Dahl, Georg Friedrich Kersting... Il obtient ses premiers succès grâce à de grands dessins à la sépia de l’île de Rügen, en mer Baltique.

L'artiste trouve l'originalité de sa vision grâce à de profondes réflexions sur la nature, observant scrupuleusement la réalité, dans une quête d’universalité toute romantique. Il crée un style de paysage composé très personnel. Dans le Retable de Tetschen (1808), Caspar David Friedrich a recours au paysage pour traduire son émotion religieuse, comme dans Le Moine au bord de la mer (1809) ou Matin dans le Riesengebirge (1811), expression de la transcendance du paysage. Dans une tension permanente entre réalisme et poésie, les paysages de l'artiste sont des sortes de rébus cryptant une réalité autre, spirituelle, ce dont témoigne sa prédilection pour les scènes de révélation (aubes, brumes), observées par un spectateur contemplatif (Le Voyageur au-dessus de la mer de nuages, 1818).

Entre 1815 et 1818, son œuvre connaît une nouvelle évolution grâce à deux voyages sur les bords de la Baltique : le peintre s’inspire plus étroitement de la nature et choisit des motifs idylliques, intensifiant ses coloris. Il peint des paysages de bord de mer ou de haute montagne. Ses paysages deviennent petit à petit mélancoliques, comme L'Arbre aux corbeaux (1822), ou Les Ages de la vie (1835). Atteint par une attaque d’apoplexie en 1835, Caspar David Friedrich cesse de peindre et ne produit plus que des dessins (Allégorie de la musique profane), jusqu'à sa mort en 1840. Malgré son importance dans le contexte du romantisme européen, son œuvre aura peu d'influence directe sur ses contemporains.


Quelques œuvres majeures :

Retable de Tetschen (1808)
Le Moine au bord de la mer (1809)
Matin dans le Riesengebirge (1811)
Le Voyageur au-dessus de la mer de nuages (1818)
Les Ages de la vie (1835)