Brassaï

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La photographie, c'est la conscience même de la peinture. Elle lui rappelle sans cesse ce qu'elle ne doit pas faire. Que la peinture prenne donc ses responsabilités. ”

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Gyula Halász étudie la peinture et la sculpture à l’Académie des Beaux-Arts de Budapest, avant de rejoindre l’armée austro-hongroise, où il sert jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. En 1920, Halász s’installe à Berlin où il travaille comme journaliste, puis à Paris, où il demeure jusqu’à la fin de sa vie.

Etabli dans le quartier de Montparnasse, il se lie d’amitié avec Henry Miller et Jacques Prévert. Son amour pour la cité française et son métier de journaliste le mènent à photographier Paris, lors de longues promenades nocturnes. Utilisant le nom de sa ville natale, Gyula Halász prend alors le nom de Brassaï (signifiant «de Brassó»).

Il publie son premier recueil de photographies, Paris de nuit, en 1933, et rencontre un grand succès. En plus de ses images d’un Paris de misère, de ses personnages et de ses graffitis, Brassaï réalise des photos de la haute société, des intellectuels, de l’opéra, etc. Il donne de nombreux portraits de ses amis artistes (Dalí, Picasso, Matisse, Giacometti), et écrivains (Genet, Henry Miller).

Photographe, Brassaï obtient en 1956, en tant que réalisateur, le prix du «Film le plus original» au Festival de Cannes pour Tant qu'il y aura des bêtes, et écrit de nombreux ouvrages et articles. En 1961 il cesse la photographie et se consacre à la sculpture.

Il meurt en 1984 à Èze, près de Nice, à l’âge de 85 ans.