Non content de faire partie des artistes contemporains vivants les plus chers de la planète, le Britannique Damien Hirst a décidé de procéder lui-même à la vente aux enchères de ses œuvres. Proposant des œuvres récentes et inédites chez Sotheby's, l'artiste coupe l'herbe sous le pied aux marchands d'art et aux galeristes, court-circuitant le marché et inaugurant ainsi une nouvelle forme de rapport direct entre l'artiste et le collectionneur.

Avec un certain cynisme, Damien Hirst justifie cette démarche par son caractère « plus démocratique », mais aussi par les très bons résultats de la vente de ses œuvres chez Sotheby's en 2004. Il admet chercher « le procédé le plus rentable », tout en concevant qu'il prend là un certain risque, celui d'un flop retentissant.

Les 15 et 16 septembre prochains à Londres, lors de la vente intitulée Beautiful Inside My Head Forever, sera proposé notamment Golden Calf, allégorie contemporaine du Veau d'or figurée par un taureau immergé dans du formol et partiellement recouvert d'or, sorte de mix entre le célèbre requin formolisé de 1991 (The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living) et le non moins célèbre For The Love of God (2007), crâne en platine recouvert de plus de 8000 diamants. L'œuvre est estimée entre 10 et 15 millions d'euros.

La galerie qui le représente, la Gagosian Gallery, l'a aidé à monter la vente, et annonce qu'elle y sera présente, prête à surenchérir. Quel intérêt celle-ci peut-elle porter à un tel événement, quel bénéfice en tirer puisque sa marge disparaît ? Sans doute attend-elle un formidable rebondissement de la cote de l'artiste. Or celui-ci vend déjà les œuvres les plus chères du monde...

Supprimant les intermédiaires, Damien Hirst affirme la toute-puissance de l'artiste, qui devient son propre agent et son propre marchand. Le but avoué est de faire le plus d'argent possible. En août dernier, la vente pour 75 millions d'euros de For The Love of God avait provoqué des remous dans les milieux du marché de l'art lorsqu'on apprit que le groupe d'investisseurs acquéreur de l'œuvre comptait parmi ses membres Damien Hirst lui-même... Money makes money.

Œuvres visibles chez Sotheby's, à Londres, 34-35 New Bond Street, du 5 au 15 septembre 2008 (www)

Ill. Damien Hirst devant Golden Calf, 2008. Courtesy Sotheby's

La grande exposition de vaches peintes, décorées, graphées, habillées par des artistes contemporains, qu'on a pu voir un peu partout dans Paris pendant deux mois s'est terminée sur une vente aux enchères.
Vach'Art (la Cow Parade au départ) était un événement destiné d'abord à mettre un large public au contact de l'art contemporain, mais aussi et surtout à récolter des fonds pour Africa Alive, fondation qui s'occupe de problèmes de santé, de nutrition, d'éducation en Afrique, et le Programme alimentaire mondial.
Soixante vaches ont été sélectionnées pour la vente jeudi 6 juillet à Drouot, qui a rapporté au final 1,27 million d'euros - le record jusqu'ici. C'est la Miss football (illus.) de l'artiste René Marc Page qui (comme par hasard...) a été la star de la vente, adjugée à 71 000 euros.
Cet événement, qui a circulé dans une trentaine de villes à travers le monde, a déjà permis de récolter plus de 10 millions d'euros au profit d'associations caritatives.

Gustav Klimt détrône Picasso en devenant le peintre le plus cher au monde. Le Portrait d'Adèle Bloch-Bauer a été acquis par le richissime patron des cosmétiques, Ronald Lauder, pour 135 millions de dollars, le prix le plus élevé jamais payé pour une peinture.
L'oeuvre, ainsi que quatre autres tableaux de Klimt, sera exposée à la Neue Galerie (New York), fondée par Ronald Lauder et consacrée à l'art allemand et autrichien, du 18 juillet au 13 septembre.
(illus. Gustave Klimt, Le Portrait d'Adèle Bloch-Bauer, 1907)

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